Книга Операция «Пепел», страница 85 – Валерий Барабашов

Настоящий же Полковник выглядел вполне респектабельно – и одет прилично, модно, и манерами не обижен. Чувствовалось по всему, что за плечами Полковника минимум факультет журналистики какого-нибудь провинциального областного центра, а то и столичного МГУ, где прошли хорошую школу будущие воротилы российского бизнеса, к примеру Гриша Лернер, ставший мультимиллионером и уехавший в Израиль.

По способу мышления и витиеватости речи Настоящий Полковник мог быть и кандидатом, скажем, технических или химических наук, ибо он глубоко, как выяснилось в процессе застольных бесед, разбирался и в химии, и в технологии производства золота, и мог быть, наверное, главным технологом этого самого Костомаровского «золотого» завода, который вообще-то официально числился в России как «завод по переработке цветных металлов» и существовал с 1991 года.

Рябуха, родня Бульбаша, пахал на заводе плавильщиком с момента открытия предприятия, именно он в числе других – немногих – плавил металл, а потом заливал формы, поставляя государству те самые слитки золота, которые большинство из нас видело лишь по телевизору или мутным фотографиям в газетах. А Рябуха отливал их, держал в руках, философски иногда рассуждая о странной силе и влиянии презренного металла на людей и их судьбы. Сам он поначалу относился к «желтому дьяволу» индифферентно, настраивал себя на спокойствие и равнодушие, волноваться себе не позволял. Тем более что и внешних причин вроде бы не было – зарплату на заводе платили более или менее регулярно, суммы в кассе выдавали приличные: во всяком случае, он, Рябуха, получал раза в три-четыре больше тех же вертухаев, то есть охранников завода, которые не спускали с него глаз и потенциально, конечно, подозревали всех плавильщиков, вообще работников завода, в намерении украсть, утащить и присвоить часть золотого запаса России.

Подозревали, конечно, не без оснований. Ежегодно с завода уплывало до двухсот килограммов золота, то есть несколько десятков слитков, которые и плавил Рябуха.

Но слитки без помощи вертухаев с завода не вынесешь, это тоже все знают, потому Настоящий Полковник вот уже два года берет их в долю, отстегивая своему человеку в комендатуре завода до двух третей выручки от реализации золота.

Дорого, да. Но риск очень велик, далеко не каждый пойдет на него, на заводе постоянно крутятся оперы из МВД и ФСБ, плодят тут, в Костомарове, небольшом их городишке, стукачей, и стукачом может оказаться в цехе или на складе готовой продукции кто угодно – даже твоя родная жена или двоюродный брат, которого ты когда-то обидел словом или не дал на бутылку опохмелиться.

Но это так, антураж истории, среда действия. И Настоящий Полковник (он работал на заводе начальником автоцеха), и плавильщик Рябуха, и Колун, и офицер из комендатуры, а теперь вот и Бульбаш отлично знали расстановку сил на родном их заводе-кормильце, знали кадры, кто чем живет и дышит.

Дышали многие – ветром перемен, волнующими кровь ароматами экономических реформ, которые позволяли, в общем-то, многое. Ветры этих российских перемен начались с путча перепуганных, нерешительных старцев в девяносто первом году, в памятном августе, затем стремительным развалом Советского Союза, всякими там приватизациями-растащиловками народного добра, в каких преуспели и сказочно обогатились вчерашние «убежденные в верности учения Маркса – Энгельса – Ленина» партайгеноссе, взлетевшие в новые руководящие кресла на волнах разгульной и лживой, как выяснилось позже, «демократии»…