Книга Отданная врагу. Ненужная дочь драконьего рода, страница 4 – Лилия Тимолаева

— Этот брак важен для всего дома.

— А я, следовательно, не важна.

— Не передёргивай мои слова.

— Мне не требуется.

Ивена встала.

Ноги слушались хуже, чем хотелось, но сидеть напротив них она больше не могла.

За высоким окном ливень уже размыл садовую дорожку. Капли стекали по стеклу поверх витражного дракона, превращая золотое пламя в бесформенные полосы.

Ивена подошла к окну, лишь бы не смотреть на сестру.

С детства всем было известно, что Лисель создана для большого брака.

Красивая, мягкая, умеющая нравиться людям. Она входила в зал — и разговоры становились оживлённее. Помнила дни рождения, выбирала подарки, могла за один вечер очаровать самого скучного соседа.

Ивена получала другое.

Книги расходов.

Ключи от складов.

Поля, на которых вода каждый год стояла дольше положенного.

Работников, спорящих из-за участков.

Счета.

Ремонты.

Недовольных арендаторов.

Когда в семнадцать она добилась, чтобы южные виноградники перестали приносить убыток, отец сказал: «Хорошая работа».

Когда Лисель в восемнадцать впервые появилась на зимнем балу в столице, Орвен три дня рассказывал гостям, сколько предложений о танце она получила.

Ивена никогда не считала это предательством.

До сегодняшнего дня.

— Что именно требует лорд Торвальд? — спросила она, не оборачиваясь.

Ответил Ровен:

— Дом Ардалей должен компенсировать уничтоженный груз и предоставить человека, ответственного за распоряжение, в распоряжение северного управления до полного погашения долга.

Ивена повернулась.

— В распоряжение?

— Работать.

— Где?

— В землях лорда Торвальда.

— Сколько?

— Срок зависит от результата.

— Год?

— Возможно.

— Пять?

Ровен выдержал её взгляд.

— Возможно.

В комнате послышался шорох ткани.

Лисель прижала ладонь ко рту.

Ивена не дала себе посмотреть на неё дольше секунды.

— Что должен делать этот человек?

— Уничтоженный караван вёз материалы для восстановления северных теплиц. Значительная часть семенного фонда погибла. Несколько поселений рассчитывали на новый урожай.

— И лорд Торвальд хочет, чтобы виновный восстанавливал то, что уничтожил.

— В том числе.

В других обстоятельствах Ивена могла бы назвать требование суровым, но понятным.

Если твой приказ сжёг чужой труд, ты отвечаешь собственным.

Вот только приказ был не её.

— Прекрасно, — сказала она. — Лисель поедет на Север.

Сестра шумно вдохнула.

Орвен поднялся.

— Нет.

Одно короткое слово.

Ивена смотрела на отца, чувствуя, как последняя надежда, которую она зачем-то сохраняла, исчезает.

— Почему?

— Я уже объяснил. Её помолвка…

— Мне плевать на её помолвку.

— А мне нет.

Орвен обошёл стол.

В движениях появилась раздражённая решительность, знакомая всем, кто когда-либо пытался спорить с главой Ардалей.

— Дом Верданов контролирует речные пути. Без этого союза мы потеряем треть торговли к весне. Отправив Лисель на Север, я разрушу договор, над которым работал два года.

— А отправив меня?

Отец остановился в двух шагах.

— Ты не связана брачными обязательствами.

— Поэтому меня можно отдать вместо неё.

— Я никого не отдаю.

Ивена посмотрела на Ровена.

Посланник сохранял невозмутимость, однако взгляд его на секунду задержался на Орвене.

Отец это заметил.

— Речь идёт о выполнении обязательств рода, — продолжил он. — Ивена управляет хозяйственными землями. Она лучше Лисель понимает, как устроены теплицы, склады, поставки, работа с землёй. Если Север требует восстановить потерянное, Ивена принесёт куда больше пользы.