Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 29 – Сода Айс

— Может, она отлучилась припудрить носик?

— Мы тоже так подумали и проверили уборные, но ее там не оказалось… – докладывала рыжеволосая служанка Хейни с явной тревогой на лице.

Что за чертовщина. По спине неприятно пробежал холодок. Нет, рано делать выводы. Возможно, Юри просто заблудилась где‐то в поместье.

— Как давно вы ее видели?

— Я… точно не знаю. С тех пор как она рассталась с вами, госпожа, я ее больше не встречала.

То есть она пропала, едва войдя на территорию поместья? Только не говорите, что она сейчас в саду гоняется за бабочками. Я накинула первое попавшееся верхнее платье и вышла из комнаты. Самой заняться поисками было спокойнее всего. Насколько я знала, исчезновение главной героини еще ни разу не приводило ни к чему хорошему.

— Найн, пойдешь со мной – поищем следы Юри. Йона, Хейни, расспросите остальных слуг, не видели ли ее.

Все трое отозвались, и я превратилась в детектива, разыскивающего пропавшую, но проблема заключалась в том, что поиски затянулись до самого вечера.

— Это странно, госпожа Мелисса. Следов леди Юри вообще нет. Словно она… сквозь землю провалилась.

— Да уж… – Я стиснула зубы, изо всех сил удерживая рвущуюся наружу отборную брань.

Юри не владеет пространственной магией. Ни о каком телепорте речи быть не может. Значит, она не могла покинуть поместье! И тем не менее мы не нашли ни ее, ни даже малейшей зацепки. Тут сразу стало ясно – дела принимали по‐настоящему паршивый оборот.

— Давайте в последний раз осмотрим сад.

Но сейчас ведь сезон охотничьего турнира. До того самого сюжетного поворота еще рано. Неужели из‐за всего, что я уже успела натворить, ход оригинального повествования сместился?

Собравшись с духом, я вышла в сад: вечерний воздух обдал меня прохладой. Но ни среди клумб, ни за собачьей будкой Юри не было. В тот самый момент, когда мне показалось, что все действительно кончено, раздался голос Найна:

— Леди Мелисса, а это что такое?

— А?..

Найн указывал не на что‐то загадочное, а на нашего пса Льва.

Джейк постоянно гонял беднягу из‐за линяющей шерсти, хотя сам почти не бывал дома, поэтому пса держали в будке в дальнем конце сада. Я давно им не занималась, но он все равно, узнав меня, радостно вилял огромным хвостом.

Эх, мой хороший! Мой сынок! Ты в сто раз лучше Джейка.

Хотя, если честно, судя по черной шерсти и золотым глазам, Мелисса завела пса, потому что он напоминал ей Иана.

— Это моя собака.

— Вы уверены? – спросил Найн, но его лицо было напряжено.

Неужели он боится собак?.. Вряд ли. Может, дело в том, что они оба – псовые… и он что‐то чувствует?

Я прищурилась и сделала шаг ко Льву. Тот задышал чаще и ткнулся мне в руку, явно желая, чтобы его погладили. И тут я остановилась. Теперь я заметила: на шее Льва не было ошейника. Я всегда надевала его – после того как слуги начали бояться. Кто снял? Зачем?

— Ах… как жаль. Если бы ты протянула руку, я бы ее с радостью откусил.

Что? Я не смогла вымолвить ни слова. Только что это сказал… Лев? Собака заговорила?

Пока я стояла, оцепенев от невероятного зрелища, Лев – то есть нечто в облике Льва – насмешливо шевельнул губами и отчетливо произнес:

— Что, разве ты не хозяйка? С таким отвращением смотришь – обидно даже.

Черт, да что вообще такое?! Не человеко-пес же!