Книга Все как ты хотел, или Только мой дракон!, страница 179 – Франциска Вудворт

Несмотря на то, что жизнь вроде вошла в спокойную колею, внутреннее напряжение нарастало. Время до праздника сокращалось с неумолимой скоростью. Адепты радовались предстоящим дням отдыха, когда гуляет весь город, а я если бы на нервах грызла ногти, то сточила бы их до самого мяса. Когда за пять дней до праздника я получила весточку от лаэра Дагара с приглашением на ужин и намеком, что нам нужно срочно поговорить, мысленно молилась, чтобы он сообщил о том, что поездка родителей Катрины сюда сорвалась.

К сожалению, меня ждали противоположные новости.

— Как это уже приехали?! – ахнула я.

— Нет ничего удивительного в том, что они поспешили на встречу с потерянной дочерью.

— Я им не дочь.

— Как раз для того, чтобы выяснить это, они и приехали.

— Вы же говорили, что они приедут на сам праздник, чтобы не вызывать подозрений! – укорила я, словно эти дни до него что-то меняли.

— В этом нет ничего странного. С начала праздника гостиницы уже переполнены. Многие из других королевств, не входящих в империю, приезжают посмотреть на гуляния. Пусть у нас они не настолько масштабные, как в столице империи, но зато мы находимся ближе и проще получить разрешение на визит.

— И когда вы хотите, чтобы я с ними встретилась? – спросила я, мысленно уже прикидывая, как бы оттянуть этот момент под благовидным предлогом.

— Сегодня.

— Вы издеваетесь?! – ошарашенно воскликнула я.

— Катрина, успокойся. Лучше сделать это сразу и не оттягивать неизбежную встречу. Ты будешь волноваться, переживать, накрутишь себя…

— А сейчас я, можно подумать, не волнуюсь! – огрызнулась я, не ожидая от него такой подставы.

— Зато, если все подтвердится, у вас будет больше времени для общения.

«Сомневаюсь, что оно мне понадобится», – мрачно подумала я.

И уже собралась брать ноги в руки и дать деру, пока не поздно, как появившийся Фирс сообщил:

— Прибыли герцог Бентинк с супругой.

Про себя я автоматически отметила, что по этикету он должен был представить принцессу как ее королевское высочество герцогиня Бентинк. Но в империи драконов высшее значение имела драконья кровь супруга.

— Хорошо, проводи их в гостиную, мы сейчас подойдем.

— Лаэр Дагар… – Голос мой позорно дрогнул и прозвучал донельзя жалобно.

— Катрина, это нужно сделать. Лучше сразу. Не переживай, все будет хорошо! Никто не собирается тебя обижать.

— Пусть только попробуют! – тут же воинственно вскинулась я, и это было лучше, чем дрожать внутри как заяц.

Когда мы вошли в гостиную, супружеская пара уже дожидалась нас. Выглядели они как на портрете: женщина сидела, а представительного вида мужчина стоял рядом с ней, и она вцепилась мертвой хваткой в его руку.

Стоило только взглянуть на нее, как все внутри упало. Сходство Катрины с матерью было заметно и по карандашному наброску, что мне показывал лаэр Дагар, а вживую не нужен был и тест ДНК. Я была ее более юной копией, взяв от отца лишь цвет волос.

Тем не менее стоило нам войти, как аура герцога потянулась ко мне, физически ощутимо касаясь. Она не давила, как у других драконов, а осязалась теплом.

— Это она! – тут же произнес он и, в несколько быстрых шагов сократив между нами расстояние, заключил меня в крепкие объятия.

Я замерла статуей, терпя. Умом понимала, что он обрел потерянную дочь и эмоции переполняют, но для меня его объятия ощущались надетыми кандалами.