Книга Хозяйка Кленовой Долины, страница 11 – Ayashka Ahmedova

Граф Оливер медленно опустил руку. Его серые глаза сузились, превратившись в две щелки, полные яда. — Ты всё такой же цепной пес, Нейтен. Смотри, как бы тебя не посадили на более короткую цепь. Доброго дня, леди Жаклин. Надеюсь, вы окажетесь умнее своего приглядывающего.

Граф резко развернул коня и вместе со своими людьми сорвался на галоп, оставляя за собой лишь облако осенней пыли.

Мы вернулись в конюшню в полном молчании. Виола и дядюшка Барнаби ушли в дом, чтобы подготовить обед, и мы с Нейтен остались совершенно одни. Атмосфера была наэлектризована до предела. Страх после угроз графа смешивался внутри меня с диким адреналином.

Я завела Оскара в денник, расседлала его и начала усердно тереть его бока щеткой, пытаясь унять дрожь в руках.

Вдруг шаги Нейтена раздались совсем рядом. Он зашел в мой денник и мягко, но решительно отобрал у меня щетку, откладывая её в сторону. Я обернулась, упираясь спиной в деревянную перегородку.

— Жаклин, — его голос звучал хрипло. В карих глазах металось пламя. — Ты испугалась? Терон опасен, он не шутит.

— Я не боюсь его, — упрямо вскинула я подбородок, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. — Я не отдам ему поместье.

Нейтен смотрел на меня так, словно я была его личным проклятием и спасением одновременно. Он сделал шаг вперед, лишая меня пространства. От него пахло морозным воздухом, разгоряченной кожей и тем самым мужским ароматом, который сводил меня с ума.

— Сумасшедшая... — прошептал он. — Какая же ты упрямая.

Пока никто не видит, пока конюшня была пуста и скрыта от чужих глаз, Нейтен резко подался вперед. Его ладони легли на деревянную стену по обе стороны от моей головы. Он наклонился и накрыл мои губы поцелуем. В этот раз в поцелуе не было ночной нежности. Это было собственническое, яростное утверждение. Его губы настойчиво сминали мои, словно он пытался стереть даже воспоминание о том, как граф Оливер смотрел на меня. Этот поцелуй запечатал мои губы, заставляя меня забыть обо всем на свете — о графе, о долгах, о скачках. Я ухватилась пальцами за лацканы его кожаной куртки, отвечая с той же отчаянной страстью. Моё тело вспыхнуло, требуя большего, но Нейтен помнил свое обещание. Он резко отстранился, тяжело дыша. Его зрачки были огромными. Он провел большим пальцем по моей припухшей нижней губе, развернулся и быстро вышел из конюшни, оставляя меня наедине с моим сбившимся дыханием.

За ужином обстановка оставалась напряженной. Присутствие Виолы немного разряжало атмосферу — подруга весело щебетала о столичных сплетнях, пытаясь расшевелить дядюшку Барнаби, который смущенно улыбался в свои седые усы. Нейтен сидел напротив меня, сосредоточенно разрезая мясо на тарелке. Мы не разговаривали, но каждый раз, когда наши взгляды случайно пересекались, между нами словно проскакивал электрический разряд. Поцелуй в конюшне изменил всё. Теперь мы оба знали, что пути назад нет.

После отбоя усадьба погрузилась в темноту. Я долго лежала в своей постели, уставившись в потолок. В голове крутились слова графа Оливера: «На треке случаются несчастные случаи... Кони ломают ноги...» Страх за Оскара ледяной змейкой заползал в душу.

Поняв, что уснуть не удастся, я поднялась. В этот раз я оделась скромнее — простое домашнее платье и теплая шаль на плечах. Взяв подсвечник, я тихо вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Мне нужно было отвлечься. Лучшим лекарством от тревоги для меня всегда были книги.