Онлайн книга «Святой Рейтинг»
|
Однако неприязнь императора к великому инквизитору имела более глубокие, совершенно конкретные корни, не имеющие ничего общего с отвлечёнными рассуждениями. Уже довольно давно глава Корпорации подозревал неладное. Он чувствовал, что за критикой провинциальных баронов, за протестным настроением немалого числа герцогов, стоит еле заметная тень в красном кардинальском мундире. А надо сказать, что за последнее время недовольство в рядах телевизионной аристократии приобрело системный характер. Называя вещи своими именами, Корпорация стояла на пороге кризиса. И её глава знал, чьи интриги тому виной. Сам ли кардинал рвался к верховной власти? Маловероятно. Его сан исключал такой вариант. Но де-факто великий инквизитор давно превратился в крупного барона. Через подставных людей он учредил и контролировал не менее полутора десятка каналов, и это лишь верхушка айсберга, которая высвечивалась документами, добытыми начальником тайной разведки императора. Грубо говоря, кардинал в последние годы не столько боролся с ересью, сколько набивал карманы. Жадность, жадность… Так что, копая под императора, он вполне мог преследовать цель, не связанную с захватом формальной власти. Зачем выпячиваться? Вполне достаточно поставить своего человека, и через него получить контроль над золотом Корпорации… Лишнее свидетельство интриг кардинала император получил при формировании экспедиции. Он сделал всё возможное, чтобы сын эфира Фёдор Огонь в состав не попал. Однако великий инквизитор с наивным видом выставил вперёд полковника Хоробрых. А старый заслуженный дурак, тряся седой головой, повторял, как заведённый, что лучше Фёдора в дружине бойца нет, что брать в опасное предприятие любого другого – значит, поставить экспедицию под угрозу. И ведь не скажешь, что именно этого парня в экспедиции быть не должно ни под каким видом… Неясно, почему кардинал устами полковника-ветерана настоял на участии Фёдора. Хорошо, если просто в пику ему, императору. А если о чём-то догадывается, или, хуже того, знает?.. Конечно, он, император, подстраховался. Рядом с Фёдором сейчас шагает надёжный человек. Но всё-таки тревожно на душе, очень тревожно… Ну что ж… Если схватка неизбежна, у главы Корпорации наготове убойное оружие: досье на кардинала. Там есть очень любопытные документы. Ведь «Закон о телевизионной службе» никто не отменял. Он запрещает телечиновникам, под страхом суровой кары, прямо или косвенно использовать служебное положение в личных целях. А, судя по добытым фактам, его преосвященство всецело увлечён этим сладостным процессом… Великий инквизитор главу Корпорации не любил. Во-первых, император был не в его вкусе. Во-вторых, путался под ногами. Вообще-то, не любить правителя – акт высокого гражданского мужества. Это мало кому по плечу. Как не любить того, от кого зависишь карманом, желудком, статусом, а порой и просто существованием? Поэтому правителю, как и полагается в отношениях с любимым человеком, всё прощают, говорят хорошие слова, делают приятное. Собственно, не так давно кардинал Ротшильд поступал точно таким же образом. Не было у императора Августа более надёжного и преданного заместителя. Что же изменилось? Что заставило великого инквизитора ступить на скользкий путь интриг, измены и подготовки дворцового переворота? |