Онлайн книга «Месть Альбиона»
|
К счастью, в зимнем саду неожиданно появился Фитч. Время от времени он заходил посмотреть, как идёт работа, — контролировал ситуацию, надо полагать. — Как дела, мистер Белозёров? — спросил он, широко улыбаясь и пожимая руку Сергею. — Всё в порядке, я надеюсь? — Всё замечательно, — отозвался Белозёров не без иронии. — Мне вот тут мисс Элен разъясняет преимущества свободных отношений между мужчиной и женщиной… — Вы не джентльмен, мистер Белозёров, — холодно сказала девушка, прищурившись. — Вы доносчик! Фитч расхохотался. — Дорогая мисс Элен, джентльменов много, а художник Белозёров один, — назидательно произнёс он. С этими словами он сорвал орхидею, понюхал, вставил в петлицу тёмно-серого пиджака и, повернувшись к Сергею, добавил: — Моя вина, каюсь. Надо было предупредить, что мисс Мориер — завзятая феминистка. На чём вы остановились? На свободной любви? Ну, так имейте в виду: следующая тема — принятие общеевропейского закона о разрешении абортов. Девушка поднялась из кресла — порозовевшая от негодования, словно Фитч наступил ей на любимую мозоль. — Ваши шуточки, Эдвард, я считаю неуместными… — начала она ледяным тоном, однако Фитч прервал её, выставив перед собой ладони. — Всё-всё-всё, больше не буду! Однако и вы больше не будете, ладно? Мистер Белозёров нанят, чтобы нарисовать ваш портрет. Но если ему ещё придётся выслушивать лекции о раскрепощении женщин в современном обществе, боюсь, он сочтёт это нарушением контракта и потребует дополнительной оплаты… Кстати, вы позволите? И, не дожидаясь ответа, взял со стола альбом с набросками. Сергей только пожал плечами. За такие деньги имеет право. Перелистав альбом, Фитч повернулся к Сергею. — Это великолепно, — негромко сказал он. От шутливого тона не осталось и следа. — По-моему, это заявка на шедевр. Теперь я понимаю, почему вы… как это по-русски… нарасхват и в царской семье, и в свете… Мисс Элен! Держу пари, что «Портрет дочери посла» со временем займёт почётное место в королевском музее и обессмертит ваш облик. Так не отвлекайте художника от работы всякими мелочами, — прошу и даже настаиваю! Волнение Фитча передалось девушке. — Всё настолько серьёзно? — спросила она как бы небрежно, теребя ветку папоротника. Вместо ответа Фитч кивнул, отвесил Сергею поклон и удалился. Глядя ему вслед, Белозёров испытывал неловкость. Как всякий художник он в душе всегда мечтал о признании своего таланта, о комплиментах. А получив, стеснялся, точно мальчишка. Пора бы уже привыкнуть, столько успешных работ за плечами, но вот не привыкается… Мисс Элен послушно уселась в своё кресло под пальмой. — Давайте работать, — произнесла она тоном примерной девочки. — Кстати, имейте в виду, — Эдвард зря не похвалит. Он прекрасно разбирается в живописи. — Я тоже немного… — А вы забавный, Сергей Васильевитш, — сообщила девушка с улыбкой, очаровательно блеснув жемчужными зубками. — Послушайте, мисс Элен, нам ещё работать и работать. Язык сломаете отчеством. Называйте просто по имени, — Сергей. — Оу, с удовольствием! Тогда просто Элен. Только не при папе. Он ещё более чопорный, чем вы… — А меня зовут Рэйчел, — сообщила мисс Канингем, скромно потупившись. — Если, конечно, не возражаете. Сергей поклонился. До окончания сеанса девушка позировала прилежно и молча, чему-то задумчиво улыбаясь. |