Книга Приглашение на убийство, страница 6 – Колин Глисон

Поскольку рядом никого не было, Филлида невольно заалелась и расправила плечи от такого комплимента. Лестное сравнение с Эркюлем Пуаро было для нее высшей похвалой.

Голос Агаты стал более задумчивым, и она продолжила:

— Приглашение на убийство… чертовски интригующе, в своем роде.

— Надеюсь, это всего лишь игра, – напомнила ей Филлида.

— Скорее всего, ты права, это одна из модных сейчас психологических игр. Развлечение такое, знаешь? – сказала Агата. – Когда все сидят за столом, а один из присутствующих – преступник! И он подмигивает другим, чтобы «убить» их, и все стараются вычислить злодея.

— Остается только надеяться, что это так, – ответила Филлида, но по отстраненному тону хозяйки поняла, что мысль Агаты уже улетела дальше.

— Только представь: убийство, предсказанное – или объявленное! – заранее… «Убийство по объявлению»… нет, не так… «Объявлено убийство»! Какое интригующее название для книги, правда? Или даже «Приглашение на убийство»… Боже мой! Как я раньше не подумала об этом? – Хотя помехи на телефонной линии заполняли эфир хрипами и стонами, Филлида поняла, что Агата судорожно ищет одну из своих записных книжек. Она не смогла сдержать улыбку – Агата черпала вдохновение для своих детективных романов отовсюду, даже из обычных разговоров.

— Такое название определенно привлекло бы внимание читателей, – тактично заметила она. Филлида знала, что лучше не перебивать Агату, когда та лихорадочно делает пометки в записной книжке.

— Да, да, это нужно записать, чтобы не забыть… убийство объявляют заранее. Или лучше так: дают объявление в газете, – бормотала она, – как это мило! Такое объявление непременно вызовет переполох, не так ли? Особенно в деревушке, где все читают местную газету.

— Еще бы, – согласилась Филлида и молча ждала еще несколько секунд.

— Прекрасно. Да. Вот так… Очень хорошо, – наконец сказала Агата, возвращаясь к теме разговора. – Так о чем же мы говорили? Ах да, об этом приглашении на убийство. Тебе непременно нужно поехать туда, Филлида. Более того, я настаиваю! Хотя бы поймешь, что это за странная затея.

— В объявлении указано место – Бичем-хаус, – сказала Филлида, радуясь, что вновь завладела вниманием подруги. – Ты знаешь тамошних обитателей?

— Бичем-хаус… Что-то припоминаю… Кажется, это какие-то новые жильцы, совсем недавно купили этот дом. Только я не могу вспомнить фамилию… черт, голова и так забита именами моих подозреваемых, а Макса рядом нет, спросить не у кого. Но ведь ты сама сможешь разузнать о них побольше, правда? Я знаю, что слуги – ужасные сплетники и больше всего на свете любят судачить о своих хозяевах, – Агата от души рассмеялась. – Не сомневаюсь, твои горничные уже наболтались с девушками из Бичем-хауса и знают все скандальные подробности.

Филлида была полностью согласна с мнением Агаты. Она и сама собиралась поговорить со слугами, чтобы выяснить, что именно им известно о новых жильцах.

— Значит, вы с Максом еще не знакомы с этими людьми?

— Нет, кажется, нет… – Агата замолчала, раздумывая. – Как думаешь, вдруг они пригласили нас, чтобы познакомиться со мной?

Без сомнения, Агата была самой известной личностью в соседствовавшем с поместьем поселке Листли и его окрестностях. Она также крайне трепетно оберегала свою частную жизнь, особенно после своего нашумевшего исчезновения во время трудного разрыва с первым мужем, Арчи. С тех пор знаменитая писательница сторонилась публичности и лишь изредка давала интервью прессе – позиция, которую Филлида уважала и всячески поддерживала.