Книга Приглашение на убийство, страница 51 – Колин Глисон

Девушка замолкла. Затем тяжело вздохнула и еще раз шмыгнула носом.

— Я не знаю, что делать. Жаль, что он вообще сюда приехал.

— Я скажу тебе, что нужно делать, – отрезала Филлида. – Ничего, поняла? Прекрати пытаться привлечь его внимание. Прекрати соревноваться с подругами. Прекрати придумывать способы встретиться с ним. Оставь его в покое, наконец! Нет ничего глупее и унизительнее, чем женщина, которая бросается в ноги мужчине, – добавила она. – Поверь, у меня достаточно опыта общения с мужским полом. Вот уж из-за кого не стоит терять самоуважение.

Джинни снова шмыгнула носом.

— Разве с вами тоже такое случалось?

Филлида стиснула зубы.

— Да.

— Но… как? Когда? Вы имеете в виду… мистера Брайта? – Похоже, Джинни была готова забыть о своих проблемах, чтобы узнать ответ на вопрос, который мучил всех обитателей Маллоуэн-холла: была ли Филлида замужем, когда и за кем.

Но прежде, чем Филлида успела принять решение, стоит ли вообще поднимать эту щекотливую тему, из темноты к ним метнулась темная тень, тявкая, извиваясь и подпрыгивая. Невольно вскрикнув от испуга, Филлида едва успела отдернуть ноги с пути этого создания. И как этому необузданному слюнявому зверю удается подкрасться к ней и начать оглушительно тявкать лишь в последний момент?

Какая ирония! Выходит, сейчас она должна быть благодарна бешеной псине Миртл, за то что спасла ее от необходимости беседовать на одну из немногих тем, о которых она отказывалась не только говорить, но и думать?

— О, Миртл! – Джинни уже хихикала, помогая вертящейся и истошно лающей собачке вскарабкаться к ней на колени. Заметив рядом Филлиду, обрадованная тварь попыталась лизнуть ее в лицо, отчего Филлида стремительно вскочила со скамейки. Близость болтающегося розового языка и сопящего мокрого носа всегда приводила ее в ужас.

— Джинни, спусти зверя с колен и отправляйся спать, наконец! Утро наступит уже очень скоро. И имей в виду, я больше не потерплю, чтобы мои горничные делали друг другу гадости – особенно из-за мужчины. Да не забудь вымыть лицо и руки, – добавила она с содроганием, представив, как горничная ляжет щекой на подушку и заснет, покрытая собачьей слюной.

Но где же хозяин Миртл? Брэдфорд никогда не отпускал своего дикого зверя далеко от себя. Может, он специально подучил псину тихонько подкрадываться к ней, а затем взрываться неистовым лаем?

— Спасибо, миссис Брайт, – благодарно пробормотала Джинни. Ее щеки блестели от собачьих ласк, и Филлида снова содрогнулась. – Спокойной ночи, миссис Брайт.

— Советую сделать над собой усилие и поговорить с Молли, – сказала ей Филлида. – Почему-то мне кажется, что так называемый конфликт между вами по большей части надуман.

— Да, миссис Брайт. – Джинни наклонилась, чтобы в последний раз потрепать Миртл по мохнатой голове. – Хорошая девочка! – сказала она, пока собака виляла от восторга всей задней частью тела.

Только сейчас Филлида поняла, что с уходом Джинни останется с Миртл один на один и тут уже пощады не жди… Стремясь избежать новых затяжек на чулках и собачьих слюней на руках, коленках и туфлях, она поспешила за Джинни в дом.

И могла поклясться, что из темноты до нее донесся низкий мужской смешок.

На следующее утро, когда Филлида сидела в своей гостиной, одетая и опрятно причесанная, наслаждаясь утренним чаем со свежим тостом, в коридоре зазвонил телефон.