Книга Рецепты любви и убийства, страница 130 – Салли Эндрю

— А что с Джесси? – спросил мой рот.

— Она выяснила про гранатовый сок. Этот упаковщик, Бути, черт бы его драл, сказал ей, что я взял бутылку из кладовой. Марики говорит, он ее двоюродный брат или что-то в этом роде.

Двоюродный брат, который позвонил, что якобы заболел, вспомнила я. Так заболел или нет?

— Марики тоже причастна к этим убийствам? – спросила я.

— Нет. Она просто надежная, верная. Все мне рассказывает. Я подозревал в мелких кражах наш персонал, так они обвинили в воровстве меня.

— Джесси приехала к вам?

На дороге стоял куду. Солнце, казалось, светило сквозь его большие уши, он смотрел на нас большими черными глазами.

Ван Вейк не стал сбавлять скорость. Животное успело вовремя отпрыгнуть и сигануть через колючий кустарник. Я с трудом перевела дыхание. Ван Вейк рассмеялся.

— Я прихлопнул такого только раз, – сказал он. – Хлопотное дело. И машину потом ремонтировать. Предпочитаю лук и стрелы.

— Так что Джесси? – повторила я.

— Я поехал за ней, – сказал он. – Она направлялась к вам. Я зацапал ее на грунтовой дороге к вашему дому.

— Зацапал? – переспросила я.

— Сбил на землю.

— Сбил на землю?

Я превратилась в эхо, но ничего не могла с собой поделать. Ведь надо узнать, что с Джесси.

— Ничего с ней не случилось, отрубилась на пару минут, и все. Правда, немножко ногу повредила. Жаль. Я думал, она побежит.

— Побежит? – повторила я.

Мой мозг это эхо раздражало. Наверное, Ван Вейка тоже. Какое-то время мы ехали молча. Он припарковал машину под навесом с тростниковой крышей, рядом с квадратным домом с широкой верандой. Стены выкрашены какой-то грязно-зеленой краской.

Он велел мне идти вперед. Мы вошли в гостиную с большими кожаными диванами и цементным полом, покрытым матами из шкур диких животных. На стенах висели чучела голов с длинными рогами, их стеклянные глаза смотрели прямо на меня. Через дверь я видела кухню с широкими металлическими столешницами. Он отодвинул ногой шкуру зебры. Под ней оказался деревянный люк.

— Откройте, – велел он.

Я обеими руками потянула за латунную ручку, и квадратная дверь поднялась. Серые ступеньки вели вниз, к темной двери. Он вытащил из кармана фонарик и направил луч вниз по лестнице. Дверь была из прочного серого металла.

— Спускайтесь, – скомандовал он.

Я покачала головой. На сей раз тело и мозг проявили единодушие.

— Не хотите увидеть Джесси?

Он направил пистолет прямо мне на сердце.

Я шагнула к лестнице, и на его лице снова появилась уродливая улыбка.

— Эх, люди, люди, – буркнул он себе под нос.

Он прошел за мной по лестнице и открыл дверь большим ключом. Дверь была толстой и тяжелой, но открылась безо всякого звука. Изнутри хлынула волна ледяного воздуха, будто мы открыли гигантский холодильник.

Что-то негромко гудело, вдоль края комнаты сочился слабый голубой свет. Мне было плохо видно. Ван Вейк толкнул меня внутрь, и я наткнулась на что-то большое и холодное как лед.

Дверь за мной захлопнулась, я услышала, как он поднимается по ступенькам, как со стуком закрылся люк.

Я зажмурилась, потом открыла глаза, надеясь привыкнуть к тусклому свету. Передо мной возникли очертания чего-то свисающего с потолка, не касаясь пола. Нос подтвердил мою догадку. Так пахнет мясо. Прямо передо мной висела холодная туша. Горло исторгло пронзительный вопль, я шагнула назад.