Книга Свитки со старого чердака, страница 11 – Анна Гале, Мария Борисова

Но мы-то с вами знаем, что волшебной силой, на самом деле, обладала не она.

Мяу.

Автор: Анна Гале

Это был воистину черный день! Клубы дыма окутывали главную городскую площадь, камни мостовой теплели, огонь со всех сторон подбирался к широкому деревянному помосту. Вокруг гигантского костра собрался весь город, даже древние старики. Люди поднимали детей повыше, чтобы те могли разглядеть подробности. И на всех лицах отражался фанатичный восторг.

— Да славится наш правитель вовеки! Да примет жертву дух огня! Слава великому Каруту!

А на помосте, который уже лизнули первые языки пламени, несколько юношей и девушек восторженно славили правителя с песнями и плясками.

Эланай в ужасе взирал на огненное действо. Два года он служил оруженосцем у одного из светлых воинов и не появлялся в родном городе. Эланаю нужно было заработать денег, чтобы жениться на любимой Ларете. Девушка обещала ждать, и вот сегодня Эланай вернулся. Издали он услышал шум на городской площади и подумал, что застанет там веселый праздник. Эланай представлял прекрасную зеленоглазую Ларету в ее лучшем платье, думал о том, как они встретятся, и усталость отступала от путника.

Так вот что творится на площади! Обезумевшие горожане с хохотом и ликующими криками приветствуют страшный костер. Не будь службы у светлого воина, потерял бы голову Эланай, кинулся бы к огню. Но так он и пляшущих безумцев не спасет, и сам погибнет, растерзанный возбужденной толпой.

Эланай искал взглядом мать и Ларету. Как же изменились горожане! Пустые глаза, фанатично-восторженные лица, широко раззявленные в криках рты… Кого славят эти люди? Кто такой Карут, и что здесь произошло за два года?

Эланай наткнулся взглядом на старуху, с криками воздевающую руки к небу. В лице этой женщины было что-то смутно знакомое. Лишь спустя несколько мгновений Эланай понял, что видит мать.

Он с трудом протолкался поближе.

— Мама!

Пустой взгляд старухи остановился на нем.

— Не мешай, сын, сейчас время великой жертвы. Мы славим Карута.

Вокруг стали недовольно оборачиваться. Не стоит раздражать безумцев. Эланай вздохнул поглубже, придвинулся к матери и тихо задал два главных вопроса:

— Кто этот Карут? Где Ларета?

— Карут — правитель наш, слава ему в веках! — заголосила старуха и взмахнула рукой в сторону костра.

До этого Эланай не замечал за толпой и клубами дума урода, стоящего перед огненным кругом. Огромная голова величиной с котел держалась на толстой бычьей шее. Длинным телом существо напоминало гигантскую гусеницу. Ноги Карута казались бы человеческими, если бы не заканчивались козлиными копытцами, а рук было шесть.

— И слава супруге его, прекрасной Ларете! — взвыла старуха.

— Слава Ларете! — подхватили окружающие. — Слава Каруту, перед красой которого меркнут луна и солнце!

Безумцы на помосте все еще пытались плясать, заходясь в удушливом кашле: огонь уже подбирался к жертвам.

Эланай поспешно проталкивался назад. В ближайшую улочку — и бежать отсюда. Все горожане заколдованы, они полностью подчинились мерзкому чудовищу! Даже мать, даже Ларета поддались темной магии. Эланай ничего не сможет сделать, но всего в одном дне пути от города — пристанище светлых воинов. Они избавят город от Карута и рассеют колдовские чары!