Книга Дом стыда, страница 107 – Лин Йоварт

Раздается еще один крик. Писклявый. Женщина начинает трясти сверток вверх-вниз, склонив голову над младенцем.

Кричит ребенок.

Я трогаю живот. Движение в моей утробе, на которое я старалась не обращать внимания… скоро оно станет реальностью. Скоро у меня родится ребенок. Маленький кричащий сверток.

Я чувствую глубоко внутри себя что-то темное и круглое. Нет, не плод – что-то другое. Что именно, я не могу объяснить. Оно как будто очень далеко от меня, хотя я ощущаю его как часть себя. Огромную, подавляющую часть себя, до которой я не могу дотянуться. Но очень скоро… в любую минуту… оно охватит меня, и я знаю, что со мной будет…

Накатывает боль, я снова кричу. Прежде чем упасть на пол, замечаю, как мистер и миссис Элдридж встревоженно семенят прочь по коридору. Их ребенок – ребенок Глории Брауни – исчезает вместе с ними за дверью. Заведующая бежит за ними по пятам, расставив руки, словно защищая их от меня.

Я валюсь на пол и перекатываюсь на бок, держась руками за живот.

— Вставай! – Женщина в форме медсестры протискивается через узкую щель, оставленную дверью, запирает ее на ключ и поворачивается ко мне, уперев руки в бока.

Держась за дверную ручку, я кое-как поднимаюсь. Медсестра указывает на кровать.

— Сядь вон там.

Я раньше ни разу не видела эту сестру и не понимаю, что происходит.

Кое-как добираюсь до кровати; у меня получается только наклониться над ней, упершись прямыми руками в матрас. Все тело сотрясают спазмы. Как я на нее заберусь? Да и зачем?

Медсестра, пожав плечами, кладет между моими руками планшет.

— Тебе надо расписаться вот здесь.

Документ имеет заголовок «Согласие на усыновление». Я трясу головой.

— Я не буду подписывать.

В любую минуту начнутся роды. Это мой ребенок.

Не то чтобы я хотела заиметь ребенка, и уж тем более не от мистера Уайтхолла. Он не затаскивал меня в машину и не бросал в канаве, зато завел в потайную комнату, налил шампанского на мое платье и мне в горло – и бросил в канаву другого рода. Просто я не хочу, чтобы другие мистер и миссис Элдридж забрали моего ребенка и называли своим. Так тоже неправильно.

— Большинство так говорит, – отвечает медсестра равнодушным тоном. – Все равно подпишешь. Все подписывают, так что можешь сделать это прямо сейчас.

Я мотаю головой, она убирает планшет и кладет его на стойку.

Медсестра мала ростом, я могу толкнуть ее, схватить ключи и убежать. Но кого я обманываю? Боль вернется в любую минуту, а я настолько измучена, что медсестра сможет побороть меня одним мизинцем.

Женщина приподнимает брови и складывает губы в прямую линию.

— Тебе не дадут обезболивающее, пока не подпишешь.

Я не понимаю смысл сказанного. Слова понимаю, но смысл до меня не доходит, и потому я хмурюсь.

— Болеть будет только сильнее. – Она открывает дверь и, стоя на пороге, оборачивается. – Им нужен ребенок, а тебе – обезболивающее. Можешь мне поверить, это справедливая сделка.

Медсестра уходит. Я слышу, как поворачивается ключ в замке ровно в тот момент, когда в животе опять взрывается боль.

* * *

Придя в себя, я подхожу к стойке и читаю формуляр. Все строчки заполнены, кроме той, под которой значится «Мать: Мэрилин Дженевив Поллард». Заполнена даже следующая строка: «Свидетель: Стелла Чэпмен». Там уже стоит ее подпись.