Книга Беспощадный целитель. Том 5, страница 102 – Константин Зайцев

Перелил настой в чугунный чайник с короткой ручкой через ситечко из тонкой бронзы.

Запах поднялся в салоне раньше, чем чай оказался в пиалах. Это был не парфюмерный аромат, не нота из чайной лавки, не сладкая копчёная пыль из пакетика. Небо, это был запах живого листа, который долго лежал в правильной темноте и теперь медленно отпускал в воздух всё, что копил три долгих года.

Я поймал себя на том, что закрыл глаза от удовольствия.

Чай в этом мире был символом моих потерь. Как у меня не было связи с Лао Баем, моего сомна духов и могущества, так и чай тут был больше похож на пыль дорог. И самое страшное, что я привык. Я не помнил, что бывает иначе.

Небо, как же я был не прав. Бывает. Я вспомнил это сейчас, вдыхая аромат хорошего чая, ещё до того, как чашка коснулась моих губ.

Цао разлил чай по пиалам идеально выверенными движениями. Каждая пиала наполнилась на две трети — не больше, не меньше. Алисе он подал первой, потом Эйре, потом Дэмиону, потом мне. Себе — последнюю.

Дэмион принял пиалу обеими руками, как чашу. Поклонился сидя — головой, не сгибаясь. Если честно, я удивлён, что семья Чен до сих пор не подложила под парня одну из младших дочерей. Сильный маг льда, хороший боец и близкий друг Эйры. Свяжи его узами брака — и ты усилишь силу льда в своей семье. Да, ребёнок будет полукровкой и никогда не займёт главенствующих позиций, но ничто не мешает в течение нескольких поколений получить сильную линию крови, которая потом сольётся с основной ветвью, сделав семью ещё опаснее. Или они ещё не осознали всю мощь парня, или же попросту ещё не мыслили категориями поколений. И если верно второе, то им никогда не подняться над текущим уровнем.

Дэмион держал пиалу в руках и ждал, пока Цао сделает первый глоток, чтобы начать пить чай.

Алиса не пила. Она просто держала пиалу в обеих ладонях, словно грела пальцы. Судя по яркости её ядра, она слишком перенапряглась, считывая чужие видения, и теперь её будет мучить головная боль, пока она не выспится. Ничего, с каждым разом это будет всё проще и проще.

Эйра пила медленно и наслаждаясь каждым глотком.

Я поднял пиалу и, сделав первый глоток, отсалютовал деду Эйры.

Тёмная глина была тёплая, но не горячая — Цао разлил так, чтобы пиалу можно было держать сразу. Я наклонил пиалу так, как держал её когда-то давно. Так, как когда-то в прошлой жизни мой учитель показал мне, как слушать чай носом до того, как пьёшь его ртом. Тело сделало все само.

Глоток.

Небо, это был лучший чай в этом мире. Он мог потягаться с тем чаем, что я пил раньше. Там я предпочитал горные сорта, но у горных сортов империи была другая глубина — острее и чище. У этого — теплее, плотнее. Совершенно другой вкус, но такой настоящий. Небо, я готов убивать за хороший чай.

Я открыл глаза, поставил пиалу на колено и поклонился Цао сидя. Низко, по-настоящему, как истинному мастеру чайной церемонии. Плевать на всё, плевать, что щенок из приюта не может так кланяться. Этот чай дал мне снова надежду. Раз в этом мире есть хороший чай, значит, у меня есть шанс достучаться до Лао Бая. Плевать, что эти два факта никак не связаны, но сам факт послужил для меня спусковым крючком.

Цао смотрел на меня и понимал, что я ценю хороший чай и ритуал.

Я не поднимал глаза, пока не отсчитал внутри положенные секунды. Когда поднял — увидел, что у Цао на лице нет улыбки. У него на лице — внимание.