Книга Беспощадный целитель. Том 3, страница 13 – Константин Зайцев

— Это плохое знание, официально запрещённое в нашей империи, но, как ты понимаешь, мне нечего было терять. Так что я рискнул, и у меня получилось. — Почти правда, ведь нити кукловода изначально предназначались для управления мертвецами, а то, что некоторые личности стали использовать их по-другому, — это совсем другая история.

— Я тебя понял. Не рекомендую светить этим ножом на улицах. Такой нож — это личная печать Кайзера, он дарит его своим доверенным людям. Что-то типа посвящения, вроде как традиция, идущая со времён его армейской молодости. — И тут армейцы. Хотя чему удивляться, если Озарённая империя регулярно бодается с соседями и воюет за территорию на других континентах, то недостатка в ветеранах у нее явно нет.

— Спасибо за совет. Теперь я знаю, чем буду вырезать Кайзеру сердце.

— Доу, ты псих, но, знаешь, когда ты так говоришь, я почему-то тебе верю.

— Потому что чувствуешь, что я могу это сделать.

— Но в полиции говорили, что Давид своей рукой написал предсмертную записку. Не понимаю.

— Есть много техник, и не все из них полезны людям. А история с запиской почти правдивая. — Я поднёс окровавленные пальцы к лицу.

— Почти?

— Он действительно написал записку. Своей рукой. Просто не совсем по своей воле. — Дэмион всё прекрасно понял, и разговор угас сам собой, а я поднёс пальцы к лицу и начал рисовать.

Первая линия — от левой скулы к виску. Широкая, рваная, как полоса на тигриной шкуре. Пальцы двигались уверенно и точно. Мышечная память, въевшаяся в тело за столетия, вот только вместо мышц это был мой разум. Вторая — зеркально, от правой скулы. Потом — короткие вертикальные штрихи на лбу, над бровями, по три с каждой стороны, как у зверя, вышедшего из чащи. Линия через переносицу — широкая, разделяющая лицо надвое. Точки на подбородке, складывающиеся в оскал хищника.

Мне не нужно было зеркало. Руки помнили каждое движение, каждый изгиб линии, каждый нажим пальца. Я наносил эту маску сотни раз. Может, тысячи. Перед каждой охотой в тех землях, где не мог напрямую призвать Лао Бая, — в отравленных пустошах, в мёртвых лесах, в подземельях, где энергия была слишком густой для прямой духовной связи. Маска Тигра укрепляла нить между мной и моим духом-братом, давала мне часть его звериной силы — обострённые чувства, нечеловеческую реакцию, ярость хищника, загнанного в угол.

Лао Бая здесь нет и наша связь оборвана, но ритуал — это больше, чем просто рисунок кровью. Это обещание. Обещание самому себе, что сегодня ты не остановишься. Что для тебя существует только одно направление — вперёд. Победа или смерть, третьего не дано.

Кровь на коже стягивала лицо, постепенно подсыхая. Чёрное солнце в груди откликнулось на ритуал — некроэнергия потекла по линиям, заставляя их слабо мерцать тусклым серо-зелёным свечением. В темноте салона это выглядело завораживающе. Словно лицо мертвеца, расписанное потусторонним огнём.

Дэмион смотрел на меня краем глаза. Его руки на руле были неподвижны, но я чувствовал его напряжение — не страх, скорее попытку осмыслить то, что он видит.

— Что ты делаешь? — спросил он наконец.

— Ритуал. — Я нанёс последний штрих — две короткие черты под глазами, метки слёз, которых тигр никогда не прольёт. — Воин наносил маску зверя перед охотой, из которой не собирался возвращаться с пустыми руками. Маска тигра усиливает связь с духом. Обостряет чутьё, реакцию, инстинкты. И говорит врагу, что перед ним не человек.