Книга Книга пяти колец. Том 8, страница 105 – Константин Зайцев

Мы кружились, подпрыгивали, отталкивались друг от друга, пропуская между собой огненные волны. Наши тела двигались синхронно — это был не просто танец, это был ритуал выживания.

Воздух был наполнен жаром. Нестерпимо хотелось пить, но продолжали идти. Ведь остановиться — значит умереть.

Финал испытания был рядом, буквально в нескольких метрах, но огонь не хотел отпускать нас так легко.

Единственный путь преграждал гигантский огненный водопад. Откуда-то из потолка бесконечным потоком лилось пламя, полностью преграждая путь к безопасности. Поток был настолько яростным, что его рёв заглушал всё вокруг.

Лиан резко остановилась и обернувшись сказала

— Мы должны пройти все вместе. Иначе оставшиеся погибнут.

— Как? Это невозможно. Я не вижу способов защититься. — Начала было Хэй, но Лиан жестом ее остановила.

— Ритм. У этого пламени есть ритм. Оно движется волнами. Нам нужно поймать момент и сделать синхронный прыжок. Увидьте.

Я прикрыл глаза. Моя сильная сторона это возможность чувствовать и разум мне лишь мешает.

Тук.

Тук.

Тук.

Мое сердце билось в странном ритме, подстраиваясь под этот яростный поток.

Я ощутил этот пульсирующий ритм. Лиан была права, в этой сплошной стене есть разрывы и мы сможем пройти.

— На счёт три. — Раздался командный голос моего прекрасного феникса.

— Раз.

Мэйлин сгруппировалась, приготовившись к прыжку.

— Два.

Мелкая пыль окутала Хэй, а По начал шептать молитву своему жестокому богу.

— Три!

Мы рванули вперед действуя как единое целое.

Огонь рухнул, но в следующую долю секунды ослаб — именно в этот миг мы проскользнули сквозь поток, чувствуя, как горячий воздух обжигает волосы. Рывок, перекат, и мы оказались в безопасной зоне, а за нашими спинами бурный поток огня вновь был готов испепелить любого неподготовленного глупца, решившего пройти этим путем.

Лиан тяжело дышала, но её глаза сияли восторгом.

— Это было невероятно! — Я сделал шаг вперед и поцеловал эту безумную воительницу.

Мы прошли третье испытание, и как только Лиан активировала последнюю чашу, амулет на моей груди засиял ярче, наполнившись на одну треть.

— Мои поздравления, юные герои… — Раздался незнакомый голос откуда-то из-за спины….

Обернувшись, мы увидели нечто. Существо, которое, возможно, когда-то было человеком, но теперь оно слишком отличалось от всего, что я знал. Оно возвышалось над нами, на добрых две головы выше По, его фигура была неестественно худой, а кожа — почти прозрачной, словно выточенной из тончайшего льда. На нем сверкал серебряный ханьфу, сотканный из полупрозрачного шелка, который делал его еще более призрачным, будто он был соткан из тумана и лунного света.

Его лицо, худое и заостренное, было искажено подобием улыбки — кривой, едва уловимой, но от этого еще более пугающей. Белоснежные волосы, словно покрытые инеем, ниспадали на плечи, а глаза… глаза светились холодным, почти нечеловеческим блеском. Казалось, это существо было радо нашему появлению, но та радость, что читалась в его взгляде, была подобна радости хищника, увидевшего добычу.

То, что видели мои глаза ворона, заставило меня понять: даже впятером мы не продержимся против него и десяти ударов сердца. Первой отреагировала Лиан, сделав шаг вперед и низко поклонившись со словами: