Книга Танцор Ветра. Том 3, страница 89 – Константин Зайцев

Я едва сдержал улыбку. Высшие силы определенно были на моей стороне сегодня. Тяжелые доспехи Жанлиня, которые он привез с собой, были его преимуществом и серьезным, но теперь это преимущество исчезло.

Старейшина сам потянулся к урне Металла. Его морщинистые пальцы извлекли пустую дощечку.

— Металл не накладывает ограничений. Каждый волен использовать свои способности без препятствий.

Он отступил от алтаря и поднял руки:

— Условия определены! Разойдитесь и приготовьтесь к бою!

Слуги в серых одеждах материализовались словно из воздуха и начали убирать алтарь. Массивные каменные плиты поднимались на скрытых механизмах, исчезая в полу арены. Через мгновение перед нами простиралась ровная площадка, покрытая мелким песком.

Жанлинь сбросил ножны со спины. «Снежный рев» — фамильный клинок дома Цуй — зазвенел, выходя из ножен. Черное лезвие впитало скудный свет облачного дня, а серебряные глифы защиты крови вспыхнули холодным огнем. Даже на расстоянии я чувствовал исходящую от клинка угрозу. Оружие, которое могло убить драконорожденного одним точным ударом.

— Где твой клинок, Фэн Лао? — крикнул Жанлинь, принимая боевую стойку. — Или ты собираешься сражаться голыми руками против наследия моих предков?

Я лишь улыбнулся в ответ, оставаясь на месте с пустыми руками. План уже сформировался в моей голове. Жанлинь был хорошим воином. Ксу рассказала, что его подготовка была безупречна, а техника отточена. Он уже неоднократно сражался в дуэлях и побеждал, зачастую как раз с помощью фамильного оружия. Но у него был один критический недостаток: он привык сражаться по правилам. Предсказуемо. Как его учили наставники благородных искусств. А я научился выживать там, где правила писались кровью на камнях. Потому что мой наставник всегда говорил, что важнее всего выжить. Пока ты жив, ты можешь действовать, а смерть ставит точку в любых планах.

— Начинай, когда будешь готов, — сказал я спокойно. — Публика уже ждет.

Его глаза сузились от недоумения. Похоже он ожидал, что я возьму меч и мы сойдемся в честном поединке клинков. Но сегодня я был не в настроении играть по его правилам. Да и мечник я мягко говоря посредственный, не то что ножевик. И сегодня я собирался преподать урок всем, кто считал Фэн Лао легкой добычей. Сегодня я покажу им, что такое школа Мастера без лица. Во имя твое наставник, этот глупец сегодня умрет.

Жанлинь первым взорвался в стремительном движении. Его эссенция вспыхнула ярким золотом, окружая тело сиянием драконьей силы. Мышцы налились мощью, а в глазах зажегся огонь фанатичной решимости. Он был быстр, намного быстрее, чем я ожидал от мальчика из благородной семьи. Намного быстрее. Но я был еще быстрее.

Эссенция неба подстегнула ток моей крови и отозвалась темно-красной волной, прокатившейся по телу подобно жидкому огню. Время словно замедлилось, и я видел каждую деталь его атаки — как напрягаются мышцы предплечий, как смещается центр тяжести, как «Снежный рев» чертит в воздухе смертоносную дугу.

Я отклонился влево, лезвие просвистело в сантиметре от моего лица. Песок под ногами взметнулся от резкого движения. А ветер смеясь закружил песчинки. Он снова был рад сражаться вместе со мной.

— Стой на месте! — рычал Жанлинь, нанося удар за ударом.

Его техника была безупречна — каждое движение выверено годами тренировок, каждый выпад смертоносен. «Снежный рев» пел в воздухе, оставляя за собой серебристые следы. Но я понимал его стиль, классический дуэльный. Наставник показывал его и учил как использовать против атакующего. Он был слишком предсказуемый.