Книга По законам Нави, страница 74 – Вера Оттер

Стоять вблизи в одиночестве оказалось сложно. Демьян смотрел в огонь, прощаясь с отцом, и думал о том, как несправедливо сложились нити судьбы. Мокошь не щадила наследника Града, это очевидно. Велеслав должен быть рядом! Должен проводить отца в загробный мир, должен стоять по правое плечо – быть поддержкой Демьяна в тяжелый час. Но Велеслава не было. Как и матушки, и Луки. Волхвы твердили, что в трудный час каждый способен ощутить поддержку ушедших за Калинов мост близких. Но Демьян продолжал стоять перед кострищем совсем один. И никакого стороннего присутствия он не ощущал.

Ритуал и тризна по правителю Града прошли торжественно, с ноткой болезненности в сердцах мирных жителей и воинов рати. Демьян видел это на бесконечных лицах, которые мелькали рядом, приносили соболезнования, стремились уважить поклоном нового правителя. Командиры предпочитали молчать, за что им отдельно был благодарен Демьян. Гораздо полезней казалась их тихая поддержка и то, что они взяли на себя продолжение подготовки к ночи Карачуна, чем бесконечные поклоны представителей вече.

То, как Демьян стал новым правителем Града, зафиксировали в летописях. Царевич отверг предложения волхвов и представителей вече о торжественном наречении. Слишком близко подобралась самая темная ночь. Глупо было бы устраивать празднество, когда в ближайшие дни ожидались тысячи смертей.

Дни для возвращения Велеслава оказались на исходе. И Демьяну пришлось признать – третий вариант развития событий стал самым реальным. Отринув в сторону мысли о причине, по которой брат все еще не вернулся, правитель Града окунулся в последние приготовления к битве.

Думать о смерти Велеслава Демьян себе запретил. Его сердце все еще болело после ухода отца. Второго удара Демьян бы не выдержал. Он мог сколько угодно казаться сильнейшим воином Града. Но смерть родных – то, что могло сломить даже Демьяна. Поэтому за столом переговоров с командирами имя Велеслава звучать перестало. Им нужно надеяться только на себя и то, что Перун поможет своим храбрым радарям. А еще… Седовласый командир оказался прав – им нужен дополнительный план для отхода за каменные стены Града.

Вероятно, такая тактика пропустила бы по земле людской намного больше нечистой силы… Но иначе все войско Града было обречено на погибель. Думать о том, что первая же ночь Карачуна в качестве правителя Града станет для Демьяна провалом, не хотелось. Царевич собирался сделать все, что в его силах. Впрочем, как и всегда. И, когда настал день зимнего равноденствия, Демьян не сомневался.

Волхвы беспрестанно славили и взывали к Белобогу, прося оказать поддержку войску Града в жестокий и кровавый час. Но в этот раз Демьян изменил собственным привычкам и не присоединился к волхвам в храме. Конечно, он провел пол ночи, взывая к Перуну – своему основному покровителю. Но ранним утром в день зимнего солнцестояния Демьян оказался за пределами Града на капище Велеса. Царевич уже посещал это место вместе с Велеславом. Но никогда не присоединялся к ритуалу славления или воззвания. Медвежий бог казался Демьяну кем-то непостижимым. Слишком хитрый, слишком противоречивый, обладающий вторым навьим ликом и от того немного пугающий, заставляющий испытывать сомнения. Но сегодня в полном одиночестве Демьян впервые застыл перед алтарем на капище Велеса.