Книга По законам Нави, страница 57 – Вера Оттер

— Тебе не хочется знать ответ, смертная. – зеленые глаза сверкнули злым блеском. – ПРИНЕСИТЕ. МНЕ. ГОЛОВУ. ЗМЕЯ.

Подойдя ближе к тяжело дышащему медведю и девушке, Леший хмыкнул. И эта эмоция была столь людской, что Карна поразилась. Несмотря на жуткий облик, хозяин леса обладал человеческими повадками. Да и в целом нечисть не чуралась перенимать характерные черты людей. Так столь ли огромна разница между порождениями Нави и смертными? Что, если люди и нечисть – просто две стороны одной монеты. Как Явь и Навь. Как Белобог и Чернобог. Даже в противостоянии Кощного и правителя Града виделась своеобразная закономерность. Дуальность бытия находила отражение во всем, что происходило на этой земле.

— И не говорите потом, что лесная нечисть лишена чести. Не забывайте, что именно хозяин леса подарил вам шанс на успех, – высокомерно проговорил Леший, но Карна не отреагировала. Ее внимание полностью сосредоточилось на Велеславе.

Удар о дерево оглушил медведя, урон отнял силы. Звериная суть сдавала позиции, позволяя человеческому нутру прорваться изнутри и вернуть контроль. Под руками Карны кости медведя скрипели, как по мановению ворожбы, возвращаясь к человеческим размерам.

Леший, больше не заинтересованный в происходящем, двинулся в чащу, уводя за собой стаю громогласный черных птиц. Вороны, игнорируя странников, направились вслед за хозяином леса. Как темный плащ они следовали за Лешим, оповещая, что лесной владыка ступает по территории.

Прошло еще несколько минут, прежде чем все вокруг затихло: звуки шагов под деревянными стопами, птичий гомон, ощущение давления от силы лесного владыки. Но для Карны и так существовал только звериный хрип и тяжелое дыхание Велеслава. Всматриваясь в морду медведя, девушка тихо радовалась тому, как зеленеют глаза. Рискуя собственной безопасностью, Карна оставалась рядом, несмотря ни на что.

Процесс возвращения в человеческое тело оказался не менее болезненным, чем и превращение в зверя. Из горла медведя вырвалось рычание, пронизанное агонией. Карна не закрывала глаза и не позволяла себе отвернуться. Мучения Велеслава – жестокая плата за очередную возможность, чтобы и Карна, и царевич остались в живых и вернулись домой.

Когда медвежий облик полностью сошел, Карна все еще касалась лица Велеслава. Царевич, не обращая ни на что внимания, обнаженный и дрожащий, откинулся на спину. Его взгляд метнулся в пасмурное небо наступающей зимы. Только тогда Карна позволила себя опустить руку.

Достав из заплечного мешка одежду, девушка положила ее рядом. А потом накрыла Велеслава плащом, стараясь хоть немного согреть. Холод темного сезона не сдавал позиции, лишь усиливаясь.

— Как ты? – тихо спросила девушка, боясь, что чары Лешего вполне могли свести царевича с ума. Но владыка леса прав – Велеслав – избранник Велеса. Он должен выдержать.

— Как будто тело растянули на дыбе, а потом подвесили на крюки. Все кости, суставы и сухожилия горят огнем. Даже кожа болит, – хрипло ответил Велеслав, продолжая глядеть в небо. Карна убедилась, что радужки глаз царевича вновь стали зелеными. Не осталось и следа от янтарного блеска навьей сущности.

— Тебе нужно согреться. Оденься, – произнесла Карна и отвернулась, хотя вряд ли царевич испытывал хоть каплю смущения. – Я соберу ветки для костра. Думаю, нужно немного отдохнуть. Бессмысленно блуждать по лесу во тьме. Отправимся за живой водой на рассвете.