Книга По законам Нави, страница 15 – Вера Оттер

— Мне жаль, – ровно сказал Велеслав. Каждый год десятки воинов отдавали жизни за благополучие остального мира. Этот факт ожесточил сердце царевича. Сам Велеслав прошел уже семь ночей Карачуна. И с каждым разом видеть смерть становилось все проще. Не легче, нет. Но проще – да. Разум спасала черствость и понимание, что все люди смертны. И каждому, рано или поздно, протянет бледную ладонь Морана, приглашая пройти по Калинову мосту.

Каждое достаточно большое поселение исправно высылало отряды в Град к наступлению темных дней. Это всегда были закоренелые воины, но в рать Демьяна вступали и простые жители. Служба в войске позволяла получать хорошие деньги, обеспечивать семью и хозяйство. Быть воином в Граде казалось не так уж и плохо. Ровно до Велесовой ночи… Нужно лишь пережить темные дни и смертоносную ночь Карачуна, ведь в остальное время нечисть не так опасна. Тогда как жалование выплачивалось исправно каждый лунный месяц.

Карна помолчала пару минут, кивнула, глядя вперед, и продолжила.

— Нас с братом вырастила бабка. Обучила всему, чему смогла. Грамоте, рукоделию, самым элементарным навыкам, которые помогли бы в жизни. Но и она отправилась за Калинов мост. Брат слишком юн, чтобы вступить в войско и получать жалование. Он помогает в кузне – отсюда и мое оружие. Кинжалы выковал кузнец по просьбе брата. Мы заботимся друг о друге, подрабатываем то тут, то там. Но этого недостаточно, чтобы не сгинуть. Нужно еще пару лет, чтобы брата приняли в отряд. Хотя мне бы этого не хотелось. Он слишком добр. Его сердце не должно зачерстветь от убийств. Несмотря на то, что убивать пришлось бы нечисть, – Карна повела плечом, будто пытаясь отгородиться от ветра, который не оставлял в покое ее хрупкое тело. Велеслав сложил пальцы в печать, прекращая игры стихии. Девушка быстро посмотрела на царевича, цепляясь взглядом за руки. Зрачки расширились, но страха не последовало. Впрочем, как и благодарности. – Поэтому я научилась воровать.

— И преуспела в этом, – задумчиво проговорил Велеслав. У Ярило так и не получилось прорваться сквозь снежные облака. Поэтому, чем ближе они подходили к лесу, тем темнее становилось. Шорохи и завывания ветра стихли. Лес затаился, ожидая самоуверенных смертных, что были готовы исчезнуть в глуши. – А муж? Замужество решило бы проблему безденежья. Думаю, что и без приданого нашлось бы с десяток молодцев, готовых жениться на тебе.

— Продаться предлагаешь, царевич? – усмехнулась Карна и покачала головой. – Не все в Яви решается золотыми монетами.

— Но вскрыть замки в пещерах Чернобога за них ты готова, – улыбнулся Велеслав. – Тебя замужество страшит больше, чем смерть?

— Меня страшит, что ты так озабочен моей судьбой, – фыркнула девушка, неосознанно поглаживая эфесы кинжалов на бедрах. Потом, словно придя в себя после тяжкого откровения, Карна хитро прищурилась и окинула Велеслава оценивающим взглядом. Синие глаза легко скользнули по россыпи веснушек на коже, четкой линии подбородка, чуть задержались на губах, спустились ниже – к ключицам и плечам. Под взглядом Карны Велеслав лишь улыбнулся. – Уж не приглянулась ли я тебе?

— Конечно, приглянулась, – усмехнулся царевич. Словесные игры с девицами его не пугали. К тому же, чего таить – Карна красива, хоть и с не самым приятным характером. – Но мне ты нужна для дела. И кстати… Я уважаю твой выбор, хоть и не приветствую его.