Книга Забракованные, страница 334 – Татьяна Солодкова

В конце концов Амелия не выдержала и грубо одернула помощницу:

— Помолчи, сделай милость!

Та замолчала так резко, будто ее ударили, но все равно продолжила бегать за ней и печально вздыхать.

Сама Мэл очень надеялась вернуться. И не одна.

У ее бабушки когда-то были песочные часы, какие использовали еще много-много лет назад до изобретения механических. Антиквариат, по сути, но маленькой Амелии они нравились ужасно. Она любила переворачивать их вверх и вниз и наблюдать за «течением» песчинок. Сейчас Мэл вспомнила о них потому, что каждое мгновение промедления ощущалось вот такой песчинкой. Если бы маги только могли перемещаться…

Во дворе обнаружилась Шеба, живая и невредимая. Собака бросилась к Амелии с радостным лаем, подпрыгнула, норовя лизнуть в лицо, однако видя, что той ни капли не весело, вновь встала на четыре лапы и серьезно заглянула грустной человечке в глаза.

— Мы вернем его, — прошептала Мэл больше себе, нежели Шебе, потрепав ту по курчавой шерсти.

Умная собака лизнула ее в ладонь, словно утешая.

Оливер сидел на крыльце, будучи в кои-то веки ничем не занят. Ронивер уже побежал, чтобы привести для Амелии лошадь — с Гидеоном и Джерри они должны были встретиться в месте стоянки отряда у озера.

Пока не вернулся Ронни, Мэл подошла к Олли.

— Где Лана?

Молодой человек глянул на нее исподлобья.

«Где же твои вечные улыбки, Олли?»

Кажется, этот день здорово выломал изнутри всех обитателей дома.

Оливер вдруг спохватился, понял, что госпожа стоит, в то время как сам он восседает на ступеньке. Вскочил.

— Лана еще в доме. С матушкой, — отчитался, как подобает. А потом прищурился, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Прогнать?

Мэл покачала головой, отчего лицо Олли изумленно вытянулось.

— Сама уйдет, — сказала уверенно.

Оливер поджал губы и благодарно кивнул. Хотел уже отвернуться, но вдруг снова вскинул на нее глаза.

— Спасибо вам, миледи. И… простите. Это так себе оправдание, но мы и подумать не могли.

— Я знаю, — серьезно кивнула ему Амелия.

Из-за угла дома появился Ронивер, ведущий под уздцы оседланного Джо. Мэл удивленно воззрилась на огромного черного скакуна.

Ронни пожал плечами.

— Гнеду забрали, а на Жули уехал Кристис. Вы сказали поторопиться, поэтому я…

— Все хорошо, — заверила Амелия. Она понимала: за остальными конями нужно было ехать в основные конюшни.

Подошла к коню Рэймера с некоторой опаской, тот тоже следил за ней настороженным взглядом. Мэл осторожно коснулась его бархатистого носа, погладила.

— Джо, ты же меня помнишь, правда? Ты мне позволишь? — Конь косил на нее внимательным темно-карим глазом, обрамленным длинными черными ресницами. — Знаю, я не он.

Джо фыркнул, снова подтверждая ее слова. Амелия улыбнулась.

Взялась за переднюю луку, все ещё следя за поведением коня — тот не взбрыкнул, так и стоял, ожидая. Она вскочила в седло — конь преступил с ноги на ногу, но по-прежнему вел себя смирно.

— Спасибо. — Мэл ласково потрепала его по холке.

— Удачи, миледи! — крикнул ей вслед Оливер, когда она направила Джо к уже распахнутым для них Ронивером воротам.

Амелия серьезно кивнула.

Удача им понадобится.

И Блэрард Гидеон — кто бы мог подумать?

* * *

Они подъехали к месту встречи практически одновременно. Сидящий на вороном жеребце, таком же красивом и лоснящемся, как Джо, но уступающем ему в размерах, Джерри выглядел смущенным и нахохлившимся, словно маленький воробей на ветке. Видимо, разговор с приемными родителями выдался сложным.