Книга Дорога домой или Цена престола, страница 46 – Татьяна Солодкова

— Тельма! Как всегда на посту?

Старая Тельма жила на самой окраине деревни и всегда следила за теми, кто проезжает через их поселение, если видела опасность, звала молодых и крепких односельчан. Люди в этой деревеньке всегда держались вместе, как одна большая семья.

Старушка часто заморгала, вглядываясь в путешественника, а потом тоже расплылась в беззубой улыбке.

— Гэбриэл! Неужели к нам?! Совсем нас забыл, — посетовала она, покачав головой. — Раньше частенько к нам заглядывал, а теперь уж вот несколько лет не слышно.

Он пожал плечами:

— Дела, ношусь, как белка в колесе.

Действительно, за последние три года было бы проще перечислить места, где он не был, чем те, где пришлось побывать. Он искал все новые и новые задания, потому что, когда останавливался, казалось, что жизнь замирала, а статичность равносильна смерти.

— Да ты проходи, не стой, как чужой, — пригласила Тельма.

Гэбриэл улыбнулся. Все-таки он любил заезжать сюда. Здесь он чувствовал себя своим, словно у него был дом, куда он мог время от времени возвращаться.

Он привязал коня у калитки и вошел во дворик.

— Что в мире делается, расскажешь? — спросила хозяйка, указав ему на ступеньку возле себя. — Откуда едешь? Опять весь в делах-заботах и заскочил на пару часов?

Тельма всегда обижалась, что Гэбриэл отказывался погостить подольше.

Он присел на предложенное место.

— Я из Иканора, — ответил он. — А там дворцовый переворот, смена власти.

— Чур меня! — ее морщинистое лицо сморщилось еще больше. — Людям есть нечего, а они троны делят.

Гэбриэл усмехнулся.

— Ну, иногда цена престола сильно завышена.

— И не говори, родной, — она уставилась на него, часто моргая, — вот чертенок, совсем же не изменился.

Мысль, что кто-то рад ему, согревала. Пожалуй, стоит заезжать сюда почаще.

Гэбриэл посерьезнел:

— У вас зато, смотрю, хозяйство совсем пришло в упадок. Наместник зверствует?

После последнего визита Гэбриэла власть в этом районе переменилась. Наместником здесь был один отвратительный тип, который требовал, чтобы ему каждую неделю поставляли молоденьких девушек из вверенных ему территорий. После «дружеской» и не вполне безопасной для него беседы с Гэбриэлом он, просил короля об отставке и навсегда покинул Миранью.

Старушка правильно истолковала угрозу в его голосе.

— Сэр рыцарь, поднимите забрало, здесь некого спасать, — хихикнула она. — Нынешний наместник порядочный человек, дело не в нем. Год выдался неурожайный, то дожди, то засуха месяцами.

Гэбриэл вздохнул. Он мог помочь решить проблему с людьми, но не с природой.

— Вечно ждешь повода, чтобы ввязаться в неприятности, — пожурила его Тельма. — Но здесь спасения никому не требуется.

Гэбриэл скорчил гримасу.

— И вовсе я не искал неприятностей... — невдалеке послышались громкие голоса и испуганное ржание лошади. — Но, кажется, они сами меня находят.

Он спрыгнул с крыльца одним легким движением.

— Я сейчас, — бросил он уже через плечо, направляясь к калитке.

— Молодежь, — пробормотала старушка, — все им не сидится, — и добавила громче: — Возвращайся! На ночлег-то устрою!

Сцена разыгравшаяся на его глазах могла бы показаться смешной, если бы не была такой трагичной. Гэбриэл бы посмеялся над этой ситуацией от души, но секунда промедления вполне могла стоить кое-кому жизни.