Книга Натуральный обмен, страница 87 – Татьяна Солодкова

На следующей мелодии я взял тайм-аут, допустимый приличиями и умчался к столу, чтобы выпить. Жаль, что нельзя напиться и уснуть лицом в салате. Слуга с готовностью наполнил мне бокал. Я отпил. Шампанское, довольно приятное, пить можно.

Возле меня материализовался Рейнел.

— И что ты мне притворялся хромой коровой? — поддел он меня. — Не знал бы что ты никогда не видел местных танцев, ни за что бы не поверил.

Я только пожал плечами, все еще следя за Эйнирой.

Гердер проследил за моим взглядом и хмыкнул:

— Зацепила, да?

Я отпил еще шампанского, прежде чем ответить.

— Глупости все это, — сказал я. — Мне головой надо думать, а не расслабляться.

— Твоя правда, — Рей отсалютировал мне бокалом. — Тогда ты будешь не против, если я украду ее на следующий танец?

Я? Против? Что, он ее в дальние страны увезет, что ли? Чего, интересно, Гердер от меня ждал? Приступа ревности? Ничего подобного я не чувствовал и подавно. Во-первых, на Эйниру я не имел никаких особых прав, а во-вторых, Рейнелу я доверял целиком и полностью.

Мне показалось, что он даже расстроился, что я не воспротивился его затее, но когда музыка сменилась, он все же направился приглашать ее на танец. Я видел, как она улыбнулась ему, как старому другу.

Мое же соседство обещало желать лучшего. Возле меня вырос Холдер.

— Почему не танцуете, ваше высочество? — как всегда, улыбка, граничащая с насмешкой.

— Отдыхаю, — так же холодно улыбнулся я. — К тому же шампанское великолепное.

Холдер хмыкнул, а потом устремил взгляд в зал на танцующие пары.

— Конечно, не мое дело, но мне кажется, что не совсем уместно было приглашать на бал вашего учителя по фехтованию, — как бы невзначай, сказал он.

Этих слов я ожидал, правда, не знал, кто из министров будет первым. Что ж, Холдер, так Холдер.

— Гердер — дворянин, потомок очень знатной семьи, — напомнил я, — то есть гораздо более благородного происхождения, чем большая часть присутствующих здесь гостей.

— Но его отец...

Я встретился с ним глазами и выдержал этот надменный вызывающий взгляд.

— Его отец мертв и похоронен, — отрезал я. — Не стоит об этом.

— Что ж, ваше дело, — с наигранной покорностью согласился министр. — Но вот доверять ему молодую жену я бы точно не стал.

Я сжал зубы от подступившего бешенства. Значит, не сумев указать на отца Рея, он решил сыграть на ревности, а заодно и эгоизме Эридана?

Я тоже посмотрел в зал. Пожалуй, Эйнира и Рейнел были самой красивой парой среди танцующих. И за одно то, что принцесса перестала хмуриться, а искренне смеялась каким-то его шуткам, я готов был расцеловать Гердера.

— Ваша жена давно уже немолода, — ответил я, — так что вам не о чем беспокоиться.

Глаза Холдера превратились в щелки. О да, министр в полной мере оценил оскорбление.

— Что ж, отдыхайте, принц, в конце концов, это ваш праздник, — и он отошел к другому столу, бросив мне на прощение еще один насмешливый взгляд. Взгляд-обещание, что это оскорбление он мне не забудет.

Я передернул плечами. Крысятник, а не дворец.

Но паломничество продолжилось, и вот ко мне уже подошел наместник Багряной Карадены, той самой, в которой по последним донесениям шпионов назревали беспорядки. Рейнел уже даже подумывал наведаться туда и оценить обстановку своими глазами.

— Господин Лигурд, — припомнил я его имя. — Вам нравится бал?