Книга Тигель, страница 126 – Влада Медведникова

А после заката в саду тихо и пусто.

— Хорошо, – кивнула Хиша. – Давай прыгнем, как стемнеет.

Но в первую ночь не вышло.

Сперва все шло хорошо: Риз поделился с Хишей золотыми ростками, и к ней вернулись силы. Она разглядывала прозрачную листву деревьев, срывала синие травинки, вместе с Ризом спустилась к озеру. Он отыскал прибрежные лилии, выкопал их съедобные корни. Прохладная мякоть таяла во рту, оставляла сладковатый привкус.

А потом Хиша сказала:

— Отдохну чуть-чуть. – И легла на землю прямо там, в прибрежных зарослях.

И проспала до утра! Наверное, стоило ее разбудить, но Риз не решился. Вдруг ей опять будет плохо? Лучше он посидит рядом, посторожит.

Риз не знал, правда ли бодрствовал всю ночь. Дремота то накатывала, то отступала. Время от времени он наклонялся к Хише, прислушивался к дыханию – все ли в порядке? Потом вглядывался в темноту, следил, как танцуют в воздухе светлячки и как качаются на воде сияющие кувшинки.

Иногда Хиша тихо стонала, звала родителей, пару раз пробормотала: «Это правда?» Все из-за Молнии! Та наболтала, что Хишина мама хотела вознестись в третий мир. Даже если это так, что толку переживать?

Утром Хиша шевельнулась, сонно протерла глаза и замерла – принялась разглядывать свои руки.

— Ты как? – спросил Риз.

Хиша неуверенно отозвалась:

— Вроде нормально. Только теперь я синяя.

Ну не синяя! Хотя изменилась, конечно: кожа бледно-голубая, волосы черные с лазурной искрой, а глаза и вовсе чудны́е, переливчатые. Одежда тоже окрасилась цветами второго мира, и лишь бусины в волосах остались красными. И еще росчерки на ладонях: те по-прежнему мерцали алым.

— Сегодня не засну, – пообещала Хиша. – Ночью прыгнем.

Весь день Риза мучали непрошеные мысли. Крутились в голове и грызли, так что он места себе не находил. Вот окажутся наверху, а что дальше? Как понять, вернулся поток в свое русло или нет? Может, он невидимый! А если их заметят слуги Матери-Королевы? А если Хиша опять упадет без сил? И когда лучше прыгать, сразу после заката или ближе к утру?

Нетерпение и страх клубились в груди, подгоняли. И едва лазурное небо начало темнеть, Риз выпалил:

— Сейчас?

— Давай в полночь, – предложила Хиша. – В книгах всегда все тайное делается в полночь.

— В сказках, что ли? – фыркнул Риз, но спорить не стал.

Только как без часов узнать, что наступила полночь? В тихой роще время тянулось медленно. Тени сгущались, озерные запахи обступали, вдали вспыхивали и пропадали огоньки светляков. Риз то и дело запрокидывал голову, высматривал звезды, но их скрывала трепещущая листва.

Хиша дернула Риза за рукав, застыла на миг, а потом потянулась к своим волосам, принялась перебирать бусины.

— Что? – шепотом спросил Риз.

— Духи. – Голос Хиши звучал еле слышно. – Трое. И все из верхнего мира, как ты.

Риз схватил ее за плечо, заставил пригнуться к земле. Кто здесь бродит так поздно? Наверняка искатели. Лучше не высовываться – может, не заметят.

Неподалеку вскрикнула и захлопала крыльями птица. Плеснулась вода. А это что – шаги? Да, и треск стеблей. Кто-то пробирается сквозь заросли!

Тотчас донесся знакомый надтреснутый голос:

— Риз! Риз, ты здесь?

Креж! Выходит, смог выпрыгнуть и даже догнал их? Но Хиша сказала, что здесь трое духов, и все из верхнего мира. Что, если наставника выследили слуги Матери-Королевы, и теперь он ведет их сюда?