Книга Любовь и долг. Колючка для Капитана, страница 9 – Анастасия Вейл

Если заговор готовится без его ведома, при дворе началась борьба за власть. — А если с его ведома? — Тогда нам придётся вернуться очень быстро. Айви посмотрела на расстояние между Лютераном и западной границей. — Сколько займёт дорога? — Восемь дней до пограничной крепости. Ещё четыре — до столицы, если погода не испортится. — Где мы встретимся с Морвейнами? Ченнинг развернул ещё один документ. — В их загородном поместье неподалёку от Лютерана. Согласно легенде, графиня Элеонора Морвейн приходится моей покойной матери двоюродной сестрой. — Твоей вымышленной матери. — Разумеется. Моя настоящая мать не одобрила бы это родство. — Граф и графиня знают, кто мы? — Нет. Айви резко повернулась к нему. — Но в приказе сказано, что они ознакомлены с легендой. — Они знают, что их дальние родственники Адриан и Ивлин Веймар приедут в Лютеран. Знают, где мы якобы жили, когда поженились и почему решили вернуться в столицу. Но они считают нас обычными представителями обедневшей ветви рода. — Значит, это не агенты Совета? — Судя по бумагам, нет. Несколько месяцев назад наши люди убедили их, что семья Веймар действительно существует. Подделали письма, записи в церковных книгах и упоминания в родословных. Айви нахмурилась. — Морвейны рискуют, даже не подозревая об этом. — Поэтому мы должны сделать всё, чтобы подозрений не возникло. — Иначе пострадают не только они. — Именно. Ченнинг перевернул последний лист. На нём был приведён список имён. Возле каждого значились титул, должность и краткие сведения. Герцог Рейнар Кастеллан — глава королевского военного совета. Маркиза Селеста Арвен — приближённая наследного принца. Генерал Корвин Дейн — командующий западными полками. Лорд Маркус Эстен — распорядитель королевской казны. — Эти четверо? — спросила Айви. — Основные подозреваемые. Все они будут присутствовать на зимнем сезоне. — Балы, приёмы, охота, званые ужины. — Именно там в Вальдерне заключают союзы и готовят перевороты. — И нам предстоит войти в их круг. — Для этого у нас есть Морвейны. Графиня славится своими приёмами и дружит с половиной столичной знати. Айви посмотрела на него. — Ты умеешь вести себя в высшем обществе? — Я полон скрытых достоинств. — Значит, не умеешь. Ченнинг подошёл ближе и протянул ей руку. — Проверим. Она посмотрела на его ладонь. — Что ты делаешь? — Приглашаю жену на танец, улыбаясь произнёс Ченнинг. — Я тебе не жена. — Пока мы здесь — нет. Но как только пересечём границу, ты станешь леди Ивлин Веймар. Женщиной, которая прожила со мной два года, знает мои привычки и не вздрагивает от каждого прикосновения. — Я не вздрагиваю. — Тогда докажи.

Айви медленно положила ладонь на его руку. — Если наступишь мне на ногу, на границу поедешь один. Ченнинг усмехнулся и отвёл её к середине комнаты. Здесь едва хватало места между столом, креслами и разложенными на полу картами. — Представь, что мы на балу у Морвейнов, — сказал он, кладя ладонь ей на талию. Айви мгновенно напряглась. — Твоя рука слишком низко. — Моя рука там, где ей положено быть. — Ещё ниже — и она окажется на полу. Он послушно передвинул ладонь выше. — Так лучше? — Терпимо. — Для счастливой жены ты удивительно щедра на похвалы. Айви положила свободную руку ему на плечо. Музыки не было, но Ченнинг уверенно повёл её по тесной комнате, без труда задавая ритм. Айви сделала первый шаг, второй, повернулась вместе с ним и едва не задела край стола. Он вовремя притянул её ближе. — Осторожнее. — Здесь невозможно танцевать. — На приёме тоже придётся следить за препятствиями. — Там будут столы посреди зала? — Хуже. Придворные. Айви не удержалась и впервые с момента прибытия с северных земель искренне улыбнулась и издала смешок. Ченнинг больше не улыбался. Он смотрел на неё внимательно, словно впервые увидел. Она попыталась увеличить расстояние между ними, но он не позволил. — Супруги, прожившие вместе два года, не танцуют так, будто между ними лежит государственная граница. — Возможно, у них неудачный брак. — По легенде, мы поженились по любви. Айви подняла на него глаза— И кто только придумал всю эту чушь? — Вероятно, тот же человек, который нарисовал твой счастливый взгляд на портрете. — Я найду его, когда мы вернёмся. — Вот и наша первая общая семейная цель. Ченнинг развернул её. На этот раз Айви двигалась безупречно, точно подстраиваясь под его шаги. Он прижал её еще ближе к себе. Айви чувствовала тепло его пальцев сквозь ткань мундира и слишком отчётливо слышала его дыхание. — Где ты научился так танцевать? — спросила Айви. — У меня была бурная молодость. — Она у тебя ещё не закончилась. — Рад, что ты считаешь меня молодым. Айви резко остановилась и высвободила руку. — С танцами проблем не будет. — С танцами — нет. С выражением лица — возможно. — Что не так с моим лицом? — Оно говорит, что ты размышляешь, куда спрятать моё тело. — Я действительно об этом размышляю. — В Вальдерне от тебя потребуется изображать любовь. — В приказе сказано изображать жену. Это не одно и то же. — Для нашей легенды — одно. Айви снова взяла лист с описанием их вымышленных жизней. Там было всё: дата первой встречи, место свадьбы, название поместья, в котором они якобы жили, имена слуг, любимые блюда и даже причина отсутствия детей. Совет предусмотрел вопросы, которые могли задать любопытные родственники или подозрительные придворные. — Нам придётся выучить это наизусть, — сказала она. — До последней строчки. — Здесь сорок две страницы. — Значит, скучать в дороге не придётся. В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет осторожно заглянул Марк. — Я проверил коридор. Никто не ранен, поэтому решил, что переговоры закончились. — Войди, — приказал Ченнинг. Марк шагнул внутрь и сразу заметил разложенные документы. — Приказ Совета? — Мы уезжаем, — ответил Ченнинг. — Куда? Широко раскрыв глаза спросил Марк. — За западную границу.