Книга Влюбленный Уайльд, страница 94 – Элоиза Джеймс

К ней подошла Лавиния.

— Ты знаешь, что этот человек мне только что сказал? — воинственно спросила она.

— Я не сказал ничего ужасного, — огрызнулся Парт Стерлинг позади нее, по его глазам было видно, что он в ярости.

Лавиния круто повернулась к нему и ткнула в него пальцем. Это было так невежливо, что Уилла не могла поверить своим глазам.

— Вы сказали, что я мегера с ужасным характером.

Стерлинг скрестил руки на груди. На весьма широкой груди, что Уилла не могла не заметить.

— Если вы не хотите, чтобы вас оскорбляли, не стоит изо всех сил стараться быть такой занозой.

Аларик уже возвращался к ним, а за ним спешила Пруденс. Белоснежный воротник на ее платье показался Уилле нарочито пуританским.

— Доброе утро, лорд Аларик! — воскликнула Пруденс, подходя к ним. Она сделала такой глубокий реверанс, что едва не коснулась коленом земли.

— Доброе утро, мисс Ларкин, — сказал Аларик. — Вы ведь помните мою невесту?

Пруденс поджала губы, и, к удивлению Уиллы, в ее глазах мелькнуло неприятное выражение.

— Мисс Ларкин, — сказала она, решив ограничиться коротким приветствием.

Судя по тому, что Уилла видела во время прогулки верхом, новость об их помолвке подействовала на почитательниц лорда Уайльда и сильно умерила их пыл. Но Пруденс, судя по всему, обладала врожденной способностью игнорировать неудобные факты.

— С вашего разрешения, мисс Ларкин, у нас есть свои планы на прогулку, — сказал Аларик.

Пруденс попятилась и благосклонно помахала рукой.

— Милорд, я бы никогда не лишила вас удовольствия.

Уилле хотелось оскалить зубы, но она просто взяла Аларика за руку и прошептала:

— Куда мы пойдем?

— Туда, где нас не будет видно, — мрачно ответил он.

Лавиния одарила мистера Стерлинга блаженной улыбкой — одной из тех, которые, как все прекрасно знали, он терпеть не мог, и прощебетала:

— Да, я бы с удовольствием прогулялась с вами. — Она положила руку на сгиб его локтя. — Спасибо за приглашение. Думаю, я буду звать вас Партом, а вы должны называть меня Лавинией.

— Я не заслуживаю такой чести, — возразил мистер Стерлинг.

— Ерунда! Аларик и я, естественно, обращаемся друг к другу по имени, поскольку он женится на моей лучшей подруге. Подумайте только, как часто в предстоящие годы мы будем оказываться рядом. — Она повернулась к Уилле, лучезарно улыбнулась и сказала, не обращая внимания на то, что глаза ее спутника мечут искры: — Уилла, ты тоже должна называть его Партом.

— Я буду польщен, — сказал мистер Стерлинг, то есть Парт, обращаясь к Уилле. Ему даже удалось произнести это искренне и довольным тоном.

— С удовольствием, если вы будете тоже обращаться ко мне по имени.

Аларик бросил Парту бутылку, которую тот ловко поймал в воздухе. Теперь одна его рука освободилась, и он взял Уиллу за руку выше локтя и притянул ее к себе.

Все четверо пошли вдоль берега реки, которая сначала текла вдоль дороги, но потом делала поворот в сторону и бежала между двумя полями. Вокруг росли кустики сине-фиолетовых диких цветов и лаванды, источающей медовый аромат, вода из темно-бирюзовой стала светлой и сверкала на солнце.

— Давайте здесь остановимся, — предложила Лавиния.

Она прошла вперед и села под ивой: такой высокой и густой, что она была похожа на бледно-зеленый фонтан.

Уилла прошла следом за подругой.