Книга Влюбленный Уайльд, страница 116 – Элоиза Джеймс

— Может быть, и составлю, если вы выиграете состязание.

Уилла испытывала приятное чувство, будто она хранит в сердце удивительный секрет. Она приняла решение стать леди Аларик Уайльд, но упомянутый мужчина еще об этом не знает.

Аларик улыбнулся ей, и в уголках его глаз появились морщинки. По спине Уиллы пробежали горячие мурашки. Он знает.

Вдалеке герцогиня подошла к мужу и что-то ему сказала, но с такого расстояния Уилла не могла слышать ее слов. Затем его светлость обнял герцогиню сзади, и она облокотилась на него своим весом, натягивая тетиву своего лука.

— Романтично, правда? — тихо спросил Аларик. — Я решительно намерен обнимать вас при любой удобной возможности, даже когда мне исполнится пятьдесят. Я бы и сейчас вас обнял, если бы вы разрешили.

Когда подошла их очередь, Аларик легко и непринужденно, словно даже не целясь, выпустил пять стрел. Четыре попали в центр мишени.

Уилла в свою очередь не спешила. Она встала абсолютно прямо и отвела руку назад. В этой позе ее грудь приподнялась, Аларик застонал, но Уилла не стала обращать на это внимание. Когда четыре ее стрелы попали точно в центр мишени, Аларик сказал:

— Уилла.

Она взглянула на него.

— Что?

— Прошу вас, не заставляйте меня возвращаться в шатер.

— Нам это и не нужно, — ответила Уилла. Она не накладывала на тетиву последнюю стрелу, потому что ждала, пока мальчик, которому поручено вытаскивать стрелы из мишени, отойдет на безопасное расстояние.

Аларик провел пальцем по ее руке от локтя до запястья.

— Если вы попадете в центр мишени, — сказал он, — нам придется провести еще один раунд до того, как я смогу попросить об услуге. Это еще десять стрел.

Его прикосновение опаляло кожу и отзывалось во всем ее теле. У Уиллы сжалось горло, она поежилась.

— Я хочу вас попросить пойти со мной на прогулку, — тихо увещевал ее Аларик хрипловатым голосом. — Я хочу показать вам место, где я в детстве любил прятаться. Более того, позади вас Пруденс постоянно пялится на меня.

Уилла опустила лук, чтобы не поддаться искушению направить его в сторону Пруденс.

— Что, если наше отсутствие заметят?

— Не заметят. Я думаю, всеобщее внимание сейчас будет занято кое-чем другим.

Уилла посмотрела в сторону шатра. Все дамы сгрудились вокруг герцогини, даже Пруденс втянуло в эту толпу.

— Боже, ее светлость собирается родить? — встревожилась Уилла. — Здесь?

— Если понадобится, мой отец отнесет ее наверх на руках, — сказал Аларик. — Последний младенец чуть было не родился в экипаже.

Рождение ребенка — это не то испытание, которое Уилла жаждала пережить. Или быть ему свидетельницей. Она протянула свой лук конюху.

— Если леди Ноув будет обо мне спрашивать, я пошла на прогулку с лордом Алариком.

Как только они оказались за пределами видимости с поля для стрельбы из лука, Аларик отпустил локоть Уиллы и удобно прижал ее к своему боку.

— Гораций, Норт, Парт и я целыми днями носились по этим полям, если только мы не играли на болоте.

Аларик повел Уиллу к небольшому яблоневому саду, разбитому на пологом склоне холма, ведущего прочь от замка.

— Похоже, вам было весело, — сказала Уилла с легким оттенком зависти.

Аларик поцеловал ее в щеку. Его Уилла никогда больше не будет одинокой, он об этом позаботится. Они зашли в тень первых яблонь, и перед ними открылась узкая дорога, покрытая травой. По обеим сторонам от нее аккуратными рядами тянулись яблони, посаженные на нужном расстоянии друг от друга.