Книга Приключение в Зиму, страница 85 – Катарина Ёлохова

Я уже молчу о его фирменном массаже. Он стал не просто нашим ежедневным ритуалом, а медленным и методичным способом моего приручения. И, как ни странно, у него это получается. В какой-то момент я с ужасом поняла, чтожду его прикосновений: тёплых, «порхающих» пальцев, знающих каждую мышцу в моём теле, каждый зажим. И умело растворяющие не только напряжение, но и волю, а вместе с ней и всякую осторожность.

Что до Кассия… Рыцарь не особо дружен со своей семьёй, состоящей из отца, матери, двух братьев и одной сестры. И он как-то обмолвился — точнее, Золотой Принц подтолкнул его к этому «откровению», — что бо́льшую часть детства провёл при дворе.

После этого меня как обухом по голове ударило: они наверняка были знакомы с предшественницей моего тела. Возможно, даже близко. Но Касс ни разу не упомянул об этом. Ни единым намёком, ни оговоркой. И от этого его молчание мне кажется далеко не случайным, а… намеренным. Как будто он нарочно это скрывает, чтобы… Что? Заподозрил неладное и решил устроить мне проверку? Оттого украдкой бросает на меня холодные недоверчивые взгляды?..

Я настолько погружаюсь в свои размышления, что перестаю смотреть под ноги. Запинаюсь о какую-то торчащую корягу, которая непонятно откуда здесь взялась. Минуту назад её не было! Не успеваю ни вскрикнуть, ни за что-то ухватиться. Камень под ногами предательски оседает, и меня утягивает вниз, прямиком в разверзшуюся чернильную дыру.

Глава 41 ЛИАДА

Тьма проглатывает меня, как прожорливый монстр. Воздух тихим оханьем вырывается из лёгких. И на краткий миг я перестаю понимать, где верх, где низ и куда именно меня угораздило провалиться.

Я пытаюсь сгруппироваться в полёте: подтянуть ноги, скрутиться в клубок. Но моё тело сковывает какая-то невидимая сила. Не оставляет мне и шанса на менее травматичное приземление.

Я машинально вжимаю голову в плечи и зажмуриваюсь, готовясь распластаться кровавым месивом по холодным острым камням подземелья.

Но… удара нет. Вместо него — резкая и при этом относительно плавная остановка. Вместо ожидаемых камней — твёрдость мышц и выверенная хватка чужих рук. Холодных, жёстких, приковывающих к себе. Тех, что мне уже доводилось на себе ощущать. Тех, в вынужденных объятиях которых я однажды почувствовала себя до абсурдного надёжно. Равно как и сейчас…

— Ты… — распахиваю глаза и тут же попадаю в плен «гранатовых» омутов напротив: глубоких, завораживающих, с отблеском пламени от сотен горящих свечей на радужках.

— Я… — тянет он, и уголки его тонких губ медленно растягиваются в довольной улыбке. — Только в прошлый раз мы не представились друг другу, как подобает… — добавляет он с запоздалой вежливостью, в которой больше иронии, чем раскаяния. — Я — Моркарис. Сын бога Мора, Владыки Несчастий и Болезней и Лунной Посланницы Каллио, Насылательницы Ночных Снов.

Он произносит это без пафоса, как нечто обыденное. Я же от услышанного впадаю в шоковый транс.

Всё моё негодование, всё оскорблённое достоинство предыдущим поступком «вампира», вся та странная расслабленность, что неизменно находит на меня в его присутствии, — мигом рассыпаются в прах под испепеляющим лучом осознания: с кем именно я сейчас разговариваю.

Я нахожусь не просто в объятиях Моркариса, как он «по-простому» представился. А в руках одного из могущественных богов Второго Круга[1] . Бога проклятий, кошмаров, увядания. Истинного Владыки нежити. Избранного, кому благоволит сама Многоликая.