Книга На излом клинка. Книга первая, страница 56 – Александр Капков

— Я вижу, что у вас постоянный кредит у мадам Ренар, – чуть улыбаясь, заметил он.

Мне не понравилось это замечание.

— Мадам очень добра ко мне, словно родная мать, – парировал я, улыбаясь не менее тонко, и удваивая обычную настороженность. Когда Поль внёс поднос с вином, фруктами, засахаренными орехами и прочими деликатесами, и был отослан, наш разговор продолжился.

— Итак, как я уже сказал вам ранее, – продолжил своё повествование де Гирр,

— я родом из Шампани, из Арденн, но большую часть жизни прожил в Париже. Недавно я получил письмо от моего младшего брата, он расшибся на охоте, упал с коня и просит меня приехать. Он предупредил, что дороги сейчас в наших местах опасны из-за многочисленных шаек, грабящих проезжих. Вот почему я посчитал разумным взять в дорогу, помимо слуг, компаньона, хорошо владеющего шпагой и пистолетом, и остановил свой выбор на вас. И поверьте, я смогу возместить с избытком все ваши путевые расходы и неудобства.

— Сударь, – сказал я. – Прежде чем приступить к обсуждению вознаграждения, позвольте мне кое-что прояснить. Вы, несомненно, очень богаты. Не отрицайте и дайте мне договорить. Вы приехали ко мне в наёмном экипаже, который тут же отпустили, и оделись очень скромно, даже блёкло. К такой одежде вы не привыкли, и она вас тяготит. Я не ювелир, но единственное колечко с бриллиантом на вашей руке стоит, пожалуй, целое состояние. Вы не сразу вспомнили о нём, но, вспомнив, повернули кольцо камнем внутрь. Минуту назад вы выпили вина, заранее настраиваясь на то, что оно вам не понравится, и не смогли скрыть удивления от его вкуса. Ко мне вы пришли под собственным именем, это очевидно, ведь вы сослались на Полиньяка, а тот не стал бы прикрывать обман. Уверен, наведя справки, а это будет совсем не трудно, я выясню, что вы имеете богатый дом, выезд, кучу слуг и достаточно богаты для найма маленькой армии, а не только двух десятков вооружённых болванов для вашего сопровождения в Арденны. И возникает вопрос, зачем вам нужен я? Прошу вас ответить откровенно, в противном случае вам остаётся только откланяться.

— Что же, шевалье, – сказал де Гирр, поднимаясь и протягивая мне руку. – Полиньяк в вас не ошибся! Он говорил мне, что вы не только бретёр, каких поискать, но и проницательный человек. Вы меня раскусили в два счёта, что делает честь вашей наблюдательности, и с этого момента я буду с вами откровенен до конца.

После таких его слов, мне осталось только ответить на рукопожатие и удовлетворить своё любопытство.

Де Гирр начал так:

— Приношу свои извинения, шевалье, но я должен был испытать вас, прежде чем довериться. Дело, с которым я хочу к вам обратиться, касается членов моей семьи, и от того, смогу ли я сохранить обстоятельства его в тайне, зависит их жизнь. Я надеюсь, что при любом вашем решении всё, что я вам расскажу, умрёт в этой комнате.

— Даю слово! – ответил я, сильно заинтригованный.

— Вы были правы, – продолжил де Гирр. – Я располагаю значительным состоянием, как и мои младшие, брат и сестра. Нам принадлежат обширные земли в Шампани и Лотарингии. Я с юных лет жил в Париже, окончил здесь военную школу и шесть лет отслужил в королевской гвардии, но вот уже три года я в отставке. Мой брат Эльрик, он моложе меня на три года, управляет имениями и постоянно живёт в нашем родовом замке в Арденнах. Туда летом этого года вернулась и сестра Анна-Мария, воспитываемая до этого в монастыре. Мы не виделись больше года. Ей всего восемнадцать. И так как наши родители умерли, то я взял на себя опекунство над сестрой. Я собирался вывести её в свет и устроить замужество. Но всё пошло не так. Вчера вечером мне привезли письмо от брата, события, о которых он сообщает, меня потрясли. Оказывается, когда Эльрик и Анна-Мария возвращались из Живе, на карету напали какие-то люди и похитили нашу сестру, а сам Эльрик был тяжело ранен и прикован теперь к постели. Нападение случилось в прошлую пятницу, ровно неделю назад. Наспех собранная погоня не принесла результатов, а на следующий день в замок было подброшено письмо с требованием выкупа и сохранения тайны, иначе похитители грозились убить сестру. Срок выплаты – три дня.