Книга Мёд полыни, страница 73 – Екатерина Кожевникова

— Я думал, ты в беде… доигрался с магией оборотной, а обратно из зверя перекинуться не смог! – Стожар яростно ухватился за голову.

— Сия мысль, конечно, интересная, – поджав губы, издевательски закивал Волк. – Тем более оборотнем я был всегда…

— Я отправился в Навь, чтобы и тебя тоже спасти!

— Ну так возрадуйся, – громко хлопнул в ладоши разбойник. – Считай, что спас!

— Ты был мне другом! Почти братом! – зарычал Стожар, чувствуя себя растоптанным и преданным.

— Забавно, что ты до сих пор в это веришь, – с вызовом бросил Волк.

Плюнув на пол, Стожар отошел от стола – он еле сдерживался, чтобы не стереть эту довольную ухмылку с лица и не выбить разбойнику пару зубов. Останавливало его то, что Волк не стал менять дорогие шелковые одежды Кощея, так что забыть, кто скрывается под чужой личиной, было невозможно.

— А где же радость от долгожданной встречи? – догнал его ехидный вопрос.

— Оставь меня в покое, – Стожар оперся на стол, растирая переносицу и пытаясь уложить происходящее в голове. Кощей щелкнул пальцами, воздух вдруг поплыл и раскалился – и вот бортник, озираясь в недоумении, вновь оказался сидящим за столом прямо перед хозяином.

— Видишь, как много творит ворожба? – Кощей расслабленно потянулся, перекидывая из руки в руку наливное яблочко. – Колдовством можно исцелить и убить, влюбить и отворотить, заставить человека действовать против воли…

— Я не собираюсь это слушать.

— А еще разрушить чужую жизнь али спасти ее, выстроить заново. И даже твою, – продолжал заговаривать зубы Кощей.

— И я не блаженный, чтобы тебе верить, – устало посмотрел на хозяина бортник.

— А ежели скажу, что мертвых в обычный мир вернуть нельзя, но в Нави они продолжают жить вечно? – черные глаза Кощея будто видели Стожара насквозь, изучали его.

— Раз ты обладаешь такой великой силой и отбираешь все, что захочешь, то зачем нужен простой смертный, пусть даже прирожденный колдун? – не выдержав, стукнул кулаком по столу Стожар. – У тебя есть все: власть, царство, слуги, какие угодно чудеса. Можешь обращаться хоть зверем, хоть человеком да разгуливать в мире живых…

— Не могу, – положил локти на стол Волк.

— То есть как? Разве у разбойников жил не ты, а кто-то другой?

— То был я, а мертвец, чей облик пришлось себе присвоить, продался за горы золота, – усмехнулся хозяин. – Но вот загвоздка: я – существо Нави, среди живых долго оставаться не могу, мне там нечем дышать, не хватает волшебной силы. А покуда я разгуливаю, некому заниматься душами мертвых, следить, чтобы они оказывались в Нави и получали по заслугам. Коли вдруг мертвые восстанут и перемешаются с тенями живых, их усмирять надобно, иначе не поздоровится ни богам, ни людям. Посему мне нужен помощник.

— Чтобы следить за мертвецами, пока ты портишь жизнь людям? – ошалело посмотрел на него Стожар.

— Не порчу, а отдыхаю от бесконечных трудов. Али ты считаешь, будто править царством мертвых – легко? – Кощей вдруг разозлился, обращаясь собой и поднимаясь с лавки с грохотом. – Думаешь, здесь хоть что-то интересное творится? Время не движется, токмо мертвецы прибывают, и нудным заботам нет конца. Но ничего больше не происходит! Почему вам, живым, достается разнообразная жизнь, в которой даже природа изменчива и время бежит вперед? Праздники, свадьбы, смерти… почему вы можете выбирать, как жить, а существа Нави должны довольствоваться скукой сумеречного царства? – Кощей зарычал, становясь выше и нависая над Стожаром. – С чего вдруг Яге позволено свободно ходить через границу миров, а я ради этого должен выискивать глупых смертных, готовых продать душу и тело ради какой-нибудь дряни? Да, я правлю царством Нави, но в этой холодной глуши мертво даже само время! Над живыми, покуда они не набредут по глупости на границу миров али не попадутся в лапы нежити, у меня власти нет. Разве это справедливо?