Книга Мёд полыни, страница 29 – Екатерина Кожевникова

— Другие привыкли думать, как им удобнее, а сама-то ты себя кем считаешь?

— Чужачкой и там, и там. Одинокой. Как будто вечно место себе ищу и не нахожу среди людей, – вздохнула Весняна, по ее лицу пробежала тень, а жизнерадостная улыбка окончательно растаяла, сменившись хмуростью. Стожар заметил тоску в ее взгляде, но не знал, как успокоить девушку, поэтому просто наблюдал за солнечными бликами, играющими в ее волосах, и размышлял.

— Мне подобное чувство знакомо. Куда бы мы с отцом ни пришли – всегда и везде остаемся чужаками. Ты ведь тоже при первой встрече решила, что я колдун.

— Потому что вы живете в лесу, как отшельники, среди людей почти не появляетесь… но почему?

— Смотри-ка, сок березовый начинает подтекать. Значит, лето не за горами, – присмотрелся к белому стволу Стожар, показывая на тонкую прозрачную струйку сока.

— Не увиливай!

— Да нечего на этот вопрос ответить, на моей памяти всегда так было, – сдался бортник, раздраженно пожимая плечами. – Отец ушел из родной деревни после смерти моей матушки, когда мне и года не было. Поселился в лесной землянке, зарабатывал бортничеством, меня всему обучил. Сам он – чудной немного, подозрительный: от других людей велит держаться подальше, при упоминании ведьм и нежити от ненависти аж трясется, весь дом оберегами завесил. Видимо, его сильно подкосила или напугала смерть жены, но что произошло, я толком не знаю, а отец всей правды говорить не хочет. Я даже понятия не имею, где осталась наша родная деревня и зачем надо было в леса уходить. Вроде бы там дом сгорел…

— Ежели сгорел, то почему же вас родня не приютила? – глаза у Весняны становились все шире от удивления.

— Кто их знает? Может, не осталось никакой родни.

Они замолчали. Затем девушка ободряюще толкнула бортника локтем в бок, отчего тот еле усидел рядом на пеньке.

— Получается, мы оба – странные чужаки и одиночки. А сам ты где хотел бы оказаться?

— В скорейшем времени? Сбор меда вот-вот начнется, так что за работой, – усмехнулся Стожар.

— Я не про то… Ты бы хотел жить не в лесу, а среди людей, в деревне?

Стожар расхохотался, вовремя одергивая себя, чтобы не назвать затею полной чушью – девушка и без того обиженно поджала губы и нахмурилась.

— Да не жил я никогда среди людей, лишь торговать приходил, и знать не знаю, как в деревнях принято себя вести, – просмеявшись, мягко ответил парень, разводя руками.

— Тоже мне, велика беда! Мы же тебя всему обучить можем. Вот, к примеру, скоро вся деревня соберется в самой большой избе у бахаря^[18] – истории слушать. Как только солнце закатное покажется, приходи к торжищу – проведу тебя, познакомлю с соседями.

— Завтра не смогу, нужно товар в другую деревню отнести.

— Не завтра, а через день собираются.

— Тогда, быть может, и приду, – неожиданно согласился Стожар. – К нам в землянку изредка охотники стучатся – ищут отдыха и ночлега и всегда байки травят такие, что заслушаться можно. Так что истории я тоже люблю.

— Вот и славно, – кивнула девушка, поднимаясь. – Пора мне, а то родные искать станут.

— Весняна!

— Что? – обернулась она к парню, подхватывая корзину с первоцветами.

— Что взамен за приглашение хочешь? – заметив, что девушка возмущенно всплеснула руками, Стожар заколебался. – Ты ведь не обязана чужаку из леса помогать.