Книга Всадник дракона, страница 88 – Таран Матару

— Прости, – прошептал Джай.

Он снова сел и протянул руку, чтобы погладить детеныша по голове. Погладил ноздри и тупую морду, удивившись, что находится так близко к дракону. Почувствовал тепло его дыхания на лице.

Животное укоризненно защебетало и снова устроилось у него на коленях.

— Что мы будем делать, мал…? – Джай наклонился и проверил нижнюю часть тела детеныша, – …маленькая леди.

Он погладил прохладную, переливающуюся чешую и, согнув палец, провел им по всей длине ее спины. В ответ малышка, словно кошка, подняла свой расслабленный хвост с шипами на конце, и Джай почесал кожу вокруг каждого выступающего бугорка вдоль ее позвоночника. Эти бугорки были совсем не похожи на длинные шипы ее взрослых сородичей.

Джай приподнял каждую из четырех лап с острыми коготками, которые удлинялись, когда он нажимал пальцем на подушечку.

Малышке стало щекотно, и она заерзала, оттолкнув его руку своей короткой мордочкой, а затем снова втянула носом воздух, стремясь ощутить изобилие ароматов, наполнявших лес.

Джай осторожно погладил ее перепончатые крылышки. Они были плотно прижаты к спине и почти незаметны. Даже легкое нажатие его пальца не смогло приподнять их, хотя зверюшке, казалось, понравилось, когда он хорошенько их почесал.

Возможно, со временем они раскроются. Но Джай подозревал, что, подобно птенцу, только что вылупившийся дракон не способен летать.

Ласки маленького зверька походили на самоудовлетворение. Джай знал, где почесать, где потереть. От удовольствия его собственное тело покрылось мурашками.

Только когда дракон начал дремать, Джай остановился. Он сидел тихо, чтобы не потревожить малышку, и палкой подтолкнул белку к тлеющим углям в костре. Отказаться от подарка дракона было бы невежливо, тем более что он чувствовал, что зверек мог съесть еще. Более того, план избегать встреч с людьми во время путешествия означал, что придется жить за счет того, что давала земля. Через несколько дней белка, вероятно, покажется ему роскошью.

Он не был поваром, но вскоре запах горящей шерсти сменился ароматом жарящегося жира. Джай с удовольствием обглодал конечности, но мяса, которое удалось собрать с крошечных косточек, оказалось недостаточно, чтобы насытить желудок.

Юноша слышал о том, что наиболее могущественные связанные душой вообще не нуждались в еде, предпочитая питаться маной, которую накапливали самостоятельно. Он считал такое существование печальным, но после белки… вроде как все переосмыслил.

Джай немного поспал, позволив теплу восходящего солнца то убаюкивать его, то выводить из дремоты. Проснувшись, юноша придвинулся к костру, но тот теперь просто тлел. Вздохнув, Джай осторожно снял дракона с колен и потянул за край свисающей одежды. Она была достаточно сухой, но покрылась коркой. Юноша с отвращением застонал, но натянул одежду, морщась оттого, что та все еще была местами покрыта слизью. Вонь ощущалась намного сильнее, чем раньше. Впрочем, с его новым обонянием этого следовало ожидать.

Дракон дернулся. Затем резко проснулся, и сердце Джая забилось в том же ритме, что и у зверька. Он мгновенно понял почему. Разум малышки-дракона охватило узнавание. Она учуяла знакомый запах, который Джай не смог уловить среди беспорядка нахлынувших мыслей.

А потом дракон помчался прочь и скрылся в зарослях.