Книга Всадник дракона, страница 174 – Таран Матару

Юноша чувствовал, как уходили последние капли его маны. У него было всего несколько секунд, чтобы сделать ход… Их взгляды встретились – и Джай резко ударил соперника головой. Так сильно, что увидел звезды.

Он отшатнулся, у него закружилась голова, мир расплывался перед глазами. В любой момент он ожидал, что меч пронзит его грудь. Но ничего не происходило. Он ощущал только отчаянную битву Уинтер где-то вне поля зрения.

Ученик без сознания лежал на земле, забыв о своем мече.

Джай прыгнул к нему, судорожно схватив оружие. Все еще ошеломленный, он поднял его и нанес удар. Затем второй… Он снова и снова бил мечом, крича от ярости и страха. Юноша старался не смотреть на то, что делает, – даже закрыл глаза, заставляя себя рубить, пока бульканье не затихло.

Он услышал треск ветки, обернулся – и увидел скулившую Уинтер. Она прихрамывая подошла к нему и лизнула его раненые руки и запястья.

— Иди сюда, девочка, – прошептал Джай, заключая ее в объятия.

Он чувствовал ее боль. Даже чувствовал, где эта боль была: там, где чамрош глубоко впился в ее шею и плечи. Она была ранена, причем очень сильно. Нужно было ей помочь…

Джай обыскал карманы мальчика. Похоже, тот не захватил с собой ничего ценного из своего лагеря. При нем не оказалось ничего, кроме меча и мешочка с табачными листьями и бумагой. Джаю ничего не оставалось, как оторвать полоски от рубашки трупа и перевязать Уинтер, насколько это было в его силах. Он проделал то же самое со своими запястьями, обрадовавшись, что порезы были в основном поверхностными.

К тому времени, как он закончил, вокруг стало пугающе тихо.

Джай прислушался, но ничего не услышал: его мана была на исходе. И все же он понимал: если Фриду схватили, она должна быть где-то поблизости – вероятно, там, откуда они пришли. Он огляделся, отводя взор от убитого мальчика, и увидел мертвого чамроша.

Тот лежал, высунув язык; на шее зияла глубокая рана в том месте, где Уинтер разорвала ему горло. Данчане не зря так тщательно охраняли своих драконов. Даже будучи детенышем, Уинтер смогла победить чамроша.

Тогда к Джаю пришло осознание.

Он на четвереньках подполз к тому месту, где упал его клинок, подобрал его и направился к трупу чамроша. Даже без маны, усиливавшей чувства, юноша ощутил его тяжелый животный запах с медным привкусом крови.

Времени на раздумья не было. Джай вонзил клинок, проведя лезвием по оперению и ребрам, а затем начал разрезать грудь зверя.

Без помощи маны это была тяжелая работа. Дважды из-за паники он останавливался и вслушивался в тишину леса, а стук сердца отдавался в ушах. Но все было спокойно, и вскоре Джай прорезал достаточно глубокую дыру, чтобы просунуть руку в грудную клетку зверя и найти странный камень, который Фрида вытащила из своего дракона много дней назад.

Сначала юноша натыкался лишь на горячие кишки, но затем обхватил рукой то, что, как ему показалось, было сердцем животного. Оно оказалось большим и эластичным, но внутри Джай почувствовал что-то твердое. После нескольких неловких ударов ножом ему удалось сделать отверстие и залезть в сердце чамроша.

Джай высвободил руку и поднес ее к лунному свету, разглядывая сгустки крови на ладони. Среди них что-то светилось.

Кристалл души напоминал большой мраморный шарик, наполненный жидким светом. Именно так выглядело ядро – ну, или то, во что оно превращалось после смерти тотема.