Книга Диспноэ, страница 208 – Юлия Арвер

В тот же миг совсем рядом, в тумане, Ник услышал хохот. Зловещий, мерзкий и громкий. Он шарахнулся подальше и прицелился. В колдовском тумане так весело смеяться мог лишь тот, кто ощущал себя охотником на заплутавших жертв, либо тот, у кого не осталось ничего, чего он мог бы бояться.

Хохот не смолкал, а отступить Ник мог разве что в бесконечный туман.

— Пахнет вкусно. М-м-м, кровь золотого дворянина. Такое лакомство я особенно люблю.

С этими словами из тумана выступил упырь. И без того мертвенно-бледный, в сумерках он казался синеватым. Это был молодой мужчина не старше тридцати, хрупкий и стройный. Явно дворянин, если судить по аккуратной стрижке и гладко выбритому подбородку. До смерти он явно следил за собой. Упырь скалил острые клыки и плотоядно усмехался.

Ник вспомнил уроки, которые периодически проводили в Управлении профессора, изучающие нечисть. Первой фразой об упырях, услышанной от одного такого преподавателя, стала: «При встрече с упырем бежать бесполезно – догонит. Для начала его нужно замедлить». И сейчас Ник с трудом подавил инстинкт, требующий бежать без оглядки.

Пистолет и живая вода замедлят упыря, но не остановят. Осинового кола под рукой, конечно же, не нашлось, да и сжечь тварь в одиночку было бы проблематично. Потому Ник принял решение, к которому не хотел прибегать до последнего: вскинул руку и послал в небо сигнальную вспышку из кольца.

Ну вот, теперь все обитатели Мшинского болота в курсе, что к ним в гости пожаловали охотники на нечисть.

Упырь на миг шарахнулся назад, но тут же бросился на Ника, выставив вперед руки с длинными темно-синими когтями. Ник чудом успел отскочить и выстрелил прямо в сердце мертвой твари. Раз, второй, третий. В магазине осталось два патрона.

Пока упырь съежился, разъедаемый болью от заговоренных пуль, Ник выстрелил ему в голову еще два раза и поспешил скрыться в тумане, поспешно меняя магазин. В запасе остался всего один.

— Я все равно тебя найду, дворянчик! Ты слишком сладко пахнешь! Меня щедро наградят за твою смерть! – смеющийся голос упыря настиг Ника сквозь туман, но он спешил вперед, не оборачиваясь.

Кажется, выстрелы доносились не оттуда, но Ника тянуло туда все сильнее, будто в пупок всадили крюк, за который то и дело дергали. Он бежал так быстро, как только позволяла болотистая почва. Сухие ветки на деревьях хлестали по лицу, а под ногами громко хрустел валежник, выдавая Ника с потрохами. Даже ослепнув, упырь нашел бы его по шуму.

— Мальчик, тебе так нравится бегать от меня? Хочешь поиграть? Страх сделает твою кровь только вкуснее. – Голос упыря раздался совсем рядом, и плечо Ника сдавила его когтистая рука. Сдавила так, что из глаз посыпались искры. Не будь в его крови фамильного дара, кости раздробились бы в крошево.

Когти прорвали толстую ткань худи на плече и впились в кожу. Упырь провел носом по шее Ника, как будто вдыхал его запах, однако мертвецы не могли дышать. Боль на мгновение ослепила Ника, но он тряхнул головой, приходя в себя. В одно мгновение прижал пистолет к впалому животу упыря и выстрелил два раза. Хватка на плече разжалась.

Не теряя времени, Ник помчался прочь, отключившись от пульсирующей боли в плече. Худи пропиталось кровью, но сейчас его это не волновало.

За спиной снова раздался хохот.