Книга Целительница из иного мира, страница 23 – Вивьен Ламур

Чистый, идеально выглаженный, он заставил меня почувствовать себя неряхой. Мои руки, которые я так тщательно берегла, как учила когда-то Элайджу, вдруг показались мне грубыми, а обломанные ногти позорным клеймом. Я спрятала их в складках платья, пытаясь скрыть мнимое несовершенство.

Платье было не просто грязным, а было безнадежно испорченным. Кровь Якоба въелась в грубую шерсть темными, ржавыми пятнами, и отстирать их уже не было никакой возможности. Мысль о том, что я предстану перед лордом в таком виде, заставляла гореть лицо. Стыд – глупая, неуместная эмоция, когда на кону жизнь ребенка. Но я не могла ее заглушить.

Напротив Лорен изучал меня взглядом холодным и точным, как скальпель. Его вежливость была ледяной, почти механической.

— Ваши методы... вызывают интерес, — начал он, тщательно подбирая слова. — Обычно знахарки пользуются травами и заговорами. Вы же, как я слышал, действуете иначе.

Мой внутренний хирург тут же насторожился. Проверка.

— Травы – это хорошо, когда нужно сбить жар или успокоить нервы, — ответила я, глядя в окно, за которым проплывали ухоженные поля. — Но когда в теле идет гнойный процесс, одними отварами не поможешь. Нужно убрать источник заражения. Иначе – сепсис. Заражение крови.

Я намеренно ввернула знакомые ему страшные слова. Он едва заметно кивнул, в его глазах мелькнуло что-то вроде понимания. Не веры, но любопытства.

Вот и поместье. Высокие ворота, за ними – идеально подстриженные газоны и главный дом, больше похожий на крепость. Камни, башенки, мощь и богатство, выставленные напоказ. Но чем дальше мы заезжали, тем сильнее в воздухе витал страх. Он был почти осязаем, как запах. Страх слуг, выстроившихся у входа, страх, густой пеленой висевший в роскошных коридорах. Они боялись за ребенка. И боялись гнева хозяина.

Лорд Эдмунд Калдвелл ждал нас в кабинете. Я ожидала увидеть надменного аристократа с каменным лицом. Но передо мной был сломленный мужчина. Лет сорока, но выглядел старше. Лицо измождено бессонницей, глаза ввалились, в них горели отчаяние и последняя, тлеющая искра надежды. Он был не враг, не символ зла, сбросившего Анну в реку. Он был отец.

— Вас хвалят как чудо, — его голос был хриплым от усталости. — Последняя моя надежда.

И в этом надломе не было ни капли высокомерия. Только боль. Сердце мое сжалось. Но времени на сантименты не было.

— Милорд, — начала я, и мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала. — Прежде чем я осмотрю вашего сына, у меня к вам просьба. Я не могу подойти к нему в таком виде, — я с отвращением указала на свое грязное платье. — Мне нужна чистая одежда и возможность умыться. Я не могу нести заразу в его покои.

Эдмунд на мгновение замер, будто моя просьба была настолько неожиданной, что его мозгу потребовалось время, чтобы ее обработать. Потом он резко кивнул слуге.

— Проведите ее в голубой будуар. Дайте все, что попросит.

Меня проводили в комнату, где пахло лавандой и чистотой. На кровати лежало простое, но чистое платье из мягкой хлопковой ткани. Рядом таз с теплой водой, кувшин, душистое мыло. Роскошь. Я с наслаждением умылась, смывая с лица и рук пыль, кровь и следы вчерашнего кошмара. Грязь сходила, а вместе с ней и часть напряжения. Переодевшись, я почувствовала себя почти человеком. Почти врачом, а не затравленной зверушкой.