Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 55 – Тиро Томое

Глава 25

Второе испытание, Маргарита

Второе испытание обрушилось на меня дождевыми потоками. В прямом смысле. Я уснула в своей кровати, а проснулась посреди зелёной поляны под залповым ливнем. Надо мной громовыми раскатами насмехалось чёрное от грозы небо.

Босая, одетая только в лёгкую маечку и короткие шорты, которые моментально намокли и прилипли к телу, я растерянно отмахивалась от льющейся воды.

Ничего ещё не понимая, я медленно поднялась на ноги, оскальзываясь на мокрой траве и отплёвываясь от воды, которой было слишком много. Вокруг поляны шумел древний лес, валялись покорёженные от времени брёвна.

Я закрутилась на месте, пытаясь понять, что произошло и как я здесь оказалась. Всё встало на свои места, стоило мне наткнуться взглядом на стеклянную стрекозу, которая крутилась рядом, стрекоча своими крылышками. И в тот же миг догадки подтвердились.

В воздухе, перекрывая грохот грома, раздался знакомый голос распорядителя. Эрл Колин Филитиарн Сил, полный энтузиазма, вещал на всё небо новую пламенную речь.

— Добро пожаловать на второй этап отбо-оора! — рокотал голос распорядителя, — десять прекрасных дев сегодня пробудились в объятиях первозданной природы! Их цель выйти к порталу, который вернёт их в лоно родной цивилизации. На всё девам даётся только лишь, — голос эрла наполнился грустными нотками, — один час…всего лишь час, чтобы успеть дойти до места. Девы! — взвыл эрл Колин Филитиарн Сил, — обратите свои прекрасные глаза небу!

Непроизвольно я вскинула голову и увидела в центре неба огромные песочные часы. Сейчас песок в них располагался в нижнем сегменте.

— Этот древний артефакт, — голосил распорядитель, — станет отмерять время вашего пути. Вы должны прийти к порталу до того, как упадёт последняя песчинка. Проигравшие покинут отбор!

— К-какого хрена? — злая и замёрзшая, я поглядывала на песочные часы.

И словно в ответ на моё замечание, эрл Колин Филитиарн Сил зашёлся в новой речи. Его бодрый голос бесил хлеще ливня.

— Спутница хрейдмара должна уметь находить выход из любой, самой сложной ситуации. Она должна показать, что не теряет голову, даже если мир внезапно перевернулся с ног на голову. Она должна показать силу своего характера, стойкость и выдержку! — громогласно перечислял он, — второе испытание позволит проявить себя! Ита-ак! Добро пожаловать в Сад Химер! Что здесь призрачно, а что реально? Какие опасности таит в себе танец Шепчущих Теней? Кто сможет дойти до портала? Делаем ставки и следим за небом!

Небо разделилось на секторы, вспыхнуло белыми красками. Десять секторов по количеству участниц.

— Девы! Удачи вам! — последний раз неискренне взвыл распорядитель, — да победит лучшая!

Голос исчез. Гигантские песочные часы зашевелились, медленно переворачиваясь, пока песок не оказался наверху. Тоненький ручеёк песчинок резво побежал вниз и тотчас прозвучал громкий гонг, который я едва не перепутала с очередным громовым залпом.

Сектора над головами зажглись ярким светом. Шесть из них моментально стали наполняться тёмным. Кто-то уже начал движение, пока я стояла с разинутым ртом. Даже думать не надо было кто. Шесть секторов по количеству дев Старших Домов. Три младших и я отставали нещадно.

— С-сволочи! — негромко выругалась я, оглядываясь в поисках подходящей палки, — встречу хрейдмара — набью ему лицо! И ургу заодно…