Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 18 – Тиро Томое

— Мы летим? — удивлённо спросила я, глядя на заснеженные верхушки шпилей под ногами.

— Скорее сюда подойдёт слово — парим, но с точки зрения перемещения мы летим. Как птицы, — снова путанное объяснение и ург уселся на место, — что вы хотите знать, Маргарита?

— Всё, — не отрывая взгляда от города, проплывающего под ногами, ответила я, — вообще всё. Зачем я тут, как сюда попала, кто вы такой, что от меня нужно, как устроиться тут на работу и какие права у меня будут. В общем, всё хочу узнать.

— Вам здесь нравится?

— Пока да. Во всяком случае, тут лучше, чем у меня дома.

Воцарилось молчание. Я подняла голову и наткнулась на тяжёлый, изучающий взгляд урга.

— Вас выбрал ритуал отбора претенденток. Именно он перенёс вас на Большую Арену.

— Претенденток на что? На заклание?

Ург рассмеялся.

— Нет, хотя если взглянуть с другой стороны…но мы с вами, Маргарита, этого делать не будем. Вы будете участвовать в отборе невест для великого хрейдмара всея Каэрллиона, Эрика Этвелла.

— Хм, что? — я поперхнулась, — невест?

Одно слово и меня обдало холодом. Каких, в баню, невест? Это что за ересь в чистом поле? Местным так не хватает собственных девиц, что они хватают, кого ни попадя из других миров, и тащат к себе?! С моей точки зрения это произвол и насилие над свободной личностью.

Внушительная фигура урга шевельнулась. Он слегка подался вперёд и вкрадчиво произнёс:

— Отбор невест. Череда соревнований, в которых будет выявлена подходящая пара для хрейдмара. Вас что-то пугает, юная эйна?

— Пугает? Нет, Эдвард, меня это злит! — фыркнула я, — воровать женщин, чтобы принудить их к вступлению в брак это страшная традиция!

— У вас так не принято?

— Нет, конечно! Ещё и законом карается. Вы можете представить себе чувства девушки, которую похитили, насильно увезли в какую-то тьму-таракань, а потом ещё и отдали замуж за совершенно незнакомого человека? Чужого! А как же её мечты, планы на жизнь? Кто-нибудь вообще поинтересовался, что девушка хочет? Нужен ей этот брак? Как ей после всего этого жить? Нееет, я в такие игры играть отказываюсь. Лучше сразу верните меня домой, всё равно не заставите в этом участвовать! Сражаться за внимание незнакомого мужчины, за право войти в его спальню! Вы нормальные вообще?

Мой голос дрогнул под наплывом праведной злости, но, кажется, ург решил что от страха.

— У вас нет возможности отказаться, Маргарита, — так же вкрадчиво ответил он на мою тираду, — ритуал заключает с претендентками магический контракт, разорвать который можно только проиграв на одном из этапов обора. Любая попытка избежать отбора будет караться немедленной гибелью. Вашей гибелью, юная эйна.

К моему возмущению присоединилось омерзение, которое сменилось опустошением. Я выпрямилась, поднялась со своего места и прислонилась лбом к прозрачной стене. Слова урга оставили горький привкус. Выбора нет. Или отбор или верная смерть.

На плечи опустились сильные руки. Я дёрнулась, сбрасывая тяжесть, но руки не исчезли, а в ушах зажурчал ласковый голос урга:

— Маргарита, хрейдмар Каэрллиона не только велик, но и справедлив. Он понимает, что вы попали в отбор случайно. Ритуал ошибся, забрав вас и принеся сюда, но исправить ничего нельзя. Однако, хрейдмар Этвелл может вам помочь. И не только может, но и искренне этого желает.