Книга Скорбь Стража, страница 83 – Мария Токарева

— Помню, мне было восемнадцать.

— Всего восемнадцать. Я не смел и думать о чем-то земном…

— Может, зря? – тихо ввернула Эленор.

— Ты была такой… – Он нахмурился. – Балериной из стеклянной коробки. Не зря…

— Была, – с печальной иронией протянула она. – Твоей балериной в коробке. А сейчас мне тридцать пять.

— Считаешь, уже поздно? Давать второй шанс мне… – Он замолчал, подбирая слова. – И был ли первый…

— А если был?

— Был? – Он посмотрел на нее с такой надеждой, что у Эленор перехватило дыхание. – Я не знаю, не верю себе, – прошептал он, снова отворачиваясь.

— Но ведь что-то же было? – Она наклонилась вперед, желая пробиться сквозь стену его самоотрицания. Внезапно он резко повернулся, и его глаза вспыхнули.

— Было! Было все! И еще больше того, чего не было, а хотелось, чтоб было.

Он замолчал, пытаясь взять себя в руки. Но Эленор не просила его становиться ледяным идолом. Наоборот! Как он не мог понять? Она хотела видеть его живым и настоящим.

— А сейчас что-то есть?

— Ничего не изменилось, – глухо проговорил он. – Ты ведь понимаешь: я чудовище. Древний монстр.

— Понимаю. – Эленор вздохнула. – Сейчас сложно думать о чувствах. Когда снова нависло вторжение асуров. И еще когда по твоему следу идут убийцы.

— Я ни за что не отдам тебя им! Не допущу!

— Спасай мир! Миры… А защитить меня сможет и Агнесс.

Он смотрел на нее с таким недоумением и болью, будто она ударила его.

— Мне кажется, ты меня гонишь…

— Мне кажется, ты все время пытаешься быть со мной… Слишком хорошим, – ответила она с легким раздражением.

— В чем же?

— Да во всем. – Она чуть улыбнулась. – Надеваешь на себя маску, чтобы я не решила, что ты какой-то не такой. Например, читаешь мне только стихи Серебряного века, а хочешь орать под луной песни панк-рока.

Он смотрел на нее, широко раскрыв глаза, словно пойманный с поличным.

— Да я же… я просто…

— Но это нормально! – воскликнула Эленор. – Прекрасно, когда в тебе сочетаются оба начала. Я поняла это лет в двадцать семь.

— Что поняла?

— Например, позволила себе читать не только проверенную классику, но и покупать книги современных авторов. И знаешь? Дать миру шанс – это тоже достижение. Вот этому миру вокруг тебя, а не «проверенным» идолам.

— Что же ты предлагаешь? – спросил Сумеречный Эльф, и в его голосе слышалась растерянность.

— Не жить прошлым, – твердо ответила Эленор.

— Может быть… нам стоит заново познакомиться? – смущенно проговорил он.

— Может быть. – Она улыбнулась. – Ведь я тоже долгое время носила маску.

— Какую же? – Он заинтересованно наклонил голову. Похоже, никакое всезнание Стража не помогало ему разгадать тайну ее души.

— Хорошей девочки. Ну как я могла показать себя настоящую перед тобой! Ты же читал мне поэзию Серебряного века! – шутливо посетовала Эленор. Сумеречный Эльф смотрел на нее с неподдельным любопытством, словно видел впервые.

— А какая же ты настоящая?

— Например, я терпеть не могу Пруста. И еще не люблю вытирать пыль. – Она чуть скривилась, и Сумеречный Эльф невольно улыбнулся:

— Пыль мало кто любит вытирать.

— И еще… – Эленор запнулась, и жар прилил к ее щекам. – Мне до одури нравится твой запах!

— Ч-что?.. – Он отшатнулся, словно от неожиданного удара.

* * *

Его мысли, обычно строго контролируемые, взорвались хаосом. Что только что сказала Эленор? Его балерина из коробки. Он ощущал себя совершенно растерянным. Зато тьма ничуть не смущалась: