Книга Лекарь из трущоб, страница 200 – Сэм Альфсен

Звери медленно, но верно зажимали двух странников в кольцо. Лекарь боялся разбрасываться углями, ведь огонь – единственное, что сейчас их защищало. А потому начал бессмысленно размахивать копьем в сторону то одного, то другого зверя. Каждый раз волчаки делали несколько шагов назад, а затем меняли позицию и продолжали приближаться.

Когда тени стали кружить всего в нескольких шагах от Нуски, лекарь не выдержал напряжения и, завопив, использовал светлую дэ. Вспышка, которую он породил, отогнала волчаков поглубже в лес. Лекарь уже обрадовался, что смог выиграть достаточно времени до рассвета, но… звери вскоре вернулись, не желая прощаться с легким ужином.

Дикие животные, которые были изменены дэ, иногда нападали на слабых сурии. Их привлекала чужая энергия, способная подарить невиданную силу. Нуска, чьи волосы на голове шевелились от страха, уже обдумывал пути отступления. Но насытятся ли волчаки телом девушки? Разве оставят его, забравшегося на дерево, в покое? Ведь рано или поздно он слезет или упадет без сил. И эти звери, обладавшие недюжинным интеллектом, прекрасно это знали.

Когда до рассвета оставалось всего пару часов, Нуска услышал подозрительный шорох за спиной. Резко обернувшись, он встретился взглядом с подступившим вплотную волчаком. Это был тот самый черный зверь, в которого лекарь бросил уголь. Нуска хорошо запомнил дикий взгляд, перекатывающиеся под шкурой мышцы и лоснящуюся шерсть.

— Ты вожак, да? Хочешь помериться силами?

Нуска нахмурился, а затем вновь вызвал вспышку светлой дэ. Большая часть волчаков, скуля, отступила, но крупный черный зверь только прижался к земле и зажмурился, пережидая. А затем, когда он открыл свои бездонные голодные глаза, Нуска понял, что ему конец. Этот зверь не просто хотел есть – он вел за собой голодающую стаю. Его долгом было накормить этой ночью самок и детенышей. Он не сдастся, пока не вопьется клыками в горло лекаря.

На секунду Нуска вспомнил черные волосы и яркие голубые глаза эрда. Ведь тот тоже никогда не бился за себя – он находил силу в защите своих подчиненных. Так ли много различий между людьми и животными?

Нуска в какой-то момент даже опустил кол. И что, если его сожрут? Кто-то будет плакать и проклинать небосвод? Эта девушка, кажется, тоже была одинока, раз оказалась здесь, в глубине леса.

Но стоило волчаку обнажить клыки, как Нуска тут же вскинул оружие и оскалился в ответ. Как бы не так! Если лекарь и умрет, то только в тот день, когда плюнет Нариду в лицо! А эрд признает его лучшим лекарем на континенте!

Но Нуска слишком сосредоточился на атакующем вожаке: другие волчаки тихо подобрались сзади, и когда лекарь обернулся, услышав тихий шорох звериных лап, было слишком поздно. Сразу три волчака кинулись на него, метя в шею, – лекарь успел только прикрыть уязвимое место самодельным копьем и вызвать слабую вспышку дэ. Кажется, запас его энергии подходил к концу, да и волчаки уже привыкли к редким светлым атакам. Сразу два волчака повисли на коле – и Нуска почувствовал дыхание смерти, исходящее из их влажных пастей.

Сзади громко захрустела опавшая листва. Лекарь уже не мог обернуться, только зажмурился, чувствуя впившиеся в спину когти и глухой удар. Вожак повалил Нуску на живот и навис сверху, тяжело дыша на ухо. Слюна капала хаванцу прямо на голову, но что тут поделаешь? Видимо, он не способен выжить самостоятельно, как и защитить кого-то.