Книга Из бездны к звездам, страница 120 – Сэм Альфсен

Не так страшны твари, живущие в этой бездне. Куда страшнее твари, поселившиеся в голове.

Нуска не боялся мрака бездны, хоть и боялся самого себя. Он лучше встретится с врагом лицом к лицу, чем сгинет здесь, поддавшись отчаянию.

Минхэ всегда наставлял его: «Невозможно достичь идеала. У тебя всегда будут сильные и слабые стороны, поэтому победу в битве тебе принесут лишь знания. Познай себя и познай своего врага. Пользуйся преимуществами и компенсируй свои недостатки. И никогда не бойся, потому что страх способен стереть в порошок все твои достоинства».

Количество тварей росло. Сначала это были совсем мелкие неприглядные существа размером с мышей, но чем дальше Нуска шел, тем более опасные и крупные твари ему встречались. Однако те, осклабив зубы, тут же сбегали, издалека завидев свечение светлой дэ. Это было Нуске на руку, ведь и Минхэ, и Вьен настоятельно советовали не привлекать лишнее внимание и ни в коем случае не попадаться Нергалу.

Своды расширились. Нуска наконец вышел из узкого тоннеля в очередную подземную пещеру и тут же… услышал топот. Раньше хаванец опасался, что не сможет вовремя разобрать звуки и проглядит приближение Нергала, но не заметить подобное было невозможно.

Земля дрожала. Темная дэ сгустилась так, что хлынула в рот, глаза и уши подобно воде. Нуске казалось, что он тонет. Но, собравшись с силами, он постарался скрыть свое присутствие, накрыл голову капюшоном и спрятался в углу, среди различных тварей.

Подобно урагану, по пещере пронесся всадник. Он нес в руке факел, а потому Нуска смог рассмотреть несколько вздымающихся голов скира, а также лицо Нергала.

Его лицо было подобно маске, застывшей в гримасе ужаса. Наружу торчали клыки, а изо рта шла пена. На скаку он размахивал алебардой и сносил головы всем тварям, до которых мог дотянуться. Нуска ловко увернулся, а Нергал уже ускакал прочь.

Твари жалобно визжали и кричали, корчась на земле. Они всхлипывали и стенали, но не умирали. Когда Нуска убедился в том, что Нергала поблизости нет, он вновь осветил пещеру и увидел, что растерзанные в клочья твари медленно, но сращивали конечности, туловища, головы.

Видимо, патруль Нергала состоял в том, чтобы умертвлять местных тварей, которые возрождались вновь после казни. И так тысячи лет подряд.

Нуска содрогнулся, подумав о том, что кто-то из этих тварей раньше был человеком. Но сейчас… он ничем не мог им помочь, скорее уж сам нуждался в помощи.

Больше Нуска не встречался с Нергалом и довольно быстро достиг следующей области.

Нуска понял, что оказался во владениях Ниназу, по тихому мелодичному звону. Тот наполнял тьму и мертвую тишину, отгоняя мрачные мысли.

«Неужели Ниназу носит этот плащ для того, чтобы сделать участь местных тварей менее мучительной?»

Так как Нуска не скрывал своего присутствия, он вскоре лицом к лицу столкнулся со вторым духом. Тот с головы до пят был укрыт под серебристым плащом, увешанным монетами. Рассмотреть его лицо было невозможно, а когда они остановились напротив друг друга, в воздухе на секунду повисло напряжение.

Тогда Ниназу заговорил. Казалось, с Нуской говорил совсем молодой юноша.

— Выслушаешь ли ты мою историю, человек? – спросил он.

Нуска, припомнив наставления, кивнул и ответил:

— Да.

Ниназу непонятно откуда достал фонарь и зажег его, а затем под тихий звон они двинулись дальше по тоннелю.