Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 170 – Лоис МакМастер Буджолд

У него все болело. Он чувствовал себя больным.

— Что ж. Это было мерзко.

— Как ты и предвидел, – ответила Дез. Утешение? Холодное утешение?

— Одно дело – предвидеть, а другое – видеть собственными глазами. Оказывается.

Она милосердно промолчала.

Подняв глаза, Пен увидел Освила, который шагал к нему через луг. Его сопровождала толпа народу. Тала с ее записной книжкой; наполовину ослепший барон Вегэ, которого вел под руку его слуга Джонс; Нат и Крейл по обе стороны от Тройча. Инглис. При виде Инглиса Пен испытал облегчение. Потребуется несколько мужчин, чтобы перенести беспомощного Халбера в поместье.

Приблизившись, Освил кинул на Пена пристальный вопросительный взгляд.

— Твой пленник, – Пен махнул за плечо, – задержан. Действуй.

— Барон кин Пайкпул говорит, что ты спас ему жизнь.

— М-м, возможно. Полагаю, его безумный дядюшка разминался перед тем, как забить племянника до смерти.

— Ты идешь?

— Воздержусь. Пока с меня хватит.

— Х-м. – Освил озабоченно посмотрел на него, но повел отряд в хижину.

Однако ловец не стал закрывать дверь, и Пен невольно слышал все, что происходило внутри.

После шума, свидетельствовавшего о том, что Халбера привели в сидячее положение, Освил начал с уже привычных формальностей. Сперва мрачный подозреваемый не желал содействовать, но Освилу быстро удалось заставить Халбера и Тройча обвинять друг друга, для чего он, вероятно, и притащил сюда лесника. Обмен обвинениями и взаимными упреками был лучше любого допроса, с применением раскаленного железа или без. Освил лишь немного подталкивал их, когда они начинали выдыхаться.

— Я не виноват! – провозгласил Тройч. – Он не сказал, зачем ему понадобилась Просвещенная!

Халбер презрительно фыркнул. Перо Талы торопливо скрипело.

— Он велел сказать ей, что я нашел барсука, в которого, на мой взгляд, вселился элементаль. И что мне нужно, чтобы она проверила, так ли это, и отвезла его в свой Орден.

Определенно рутинная задача для храмового чародея, пусть и важная. Хитрая приманка. Если до своего первого ареста Халбер почти ничего не знал о чародействе, впоследствии у него было время подготовиться.

Вот почему Халбер заставил своего старого слугу Тройча стать соучастником. Он боялся, что бывший демон Сведры узнает его. Такое было не исключено.

— Я даже ничего не видел! Он велел мне просто привести ее и оставить там. Сказать, что я пошел проверить, в своей ли норе барсук. Я ничего не видел! – Тройч испортил свою страстную речь, добавив: – Нужно было сразу спрятать ее, а не гнаться за той лисицей. Я ни в чем не виноват!

— Это решат судьи, – со вздохом ответил Освил.

После того как Тала собрала подписи присутствовавших свидетелей, мужчины занялись изготовлением носилок, чтобы перенести Халбера в главный дом. Оттуда его на телеге отвезут в магистратский суд, как только найдут лошадь. Тройч взвыл, услышав, что его тоже отвезут в Истхоум, привязав к перекладине. Освила протесты лесника не тронули. К ночи оба станут чужой проблемой, хотя Пен не сомневался, что старшему ловцу придется писать отчеты.

Когда Нат и Джонс спустили носилки по ступеням и понесли прочь, Освил вышел на крыльцо. Тройч следовал за носилками, точно плакальщик в похоронном кортеже. Тала внимательно приглядывала за ним. Крейл вел Вегэ, будто верный пес. Освил на мгновение задержался, кинув странный взгляд на Пена.