Книга Царь горы. Игра со смертью, страница 72 – Оксана Заугольная

Этот вопль все еще стоял в ее ушах, когда она поднялась на ноги совсем в другом месте. И это место было ей прекрасно знакомо! Это же тот самый зал ожидания, в котором они собирались, прежде чем ехать в горы.

Настя прикинула расстояние от горы до этого места, и ей стало зябко. Чем бы ни был портал, он должен был работать очень хорошо! Но бояться было уже поздно. Она была здесь, а Хозяйка, соперники, лед и высотная болезнь остались в горах. Они. Остались. Там!

Настя почувствовала небывалое облегчение. Она выжила! Она вернулась! И… она стала победителем?

Настя начала оглядываться, удивляясь тому, что она до сих пор тут одна. Неужели у владельцев таких невероятных порталов нет какого-нибудь захудалого способа сигнализировать о том, что он сработал?

Впрочем, за дверями уже слышался шум, и она на всякий случай поискала глазами что-то тяжелое. Возможно, не все будут рады ее победе. И как знать, может, ей еще придется постараться, чтобы выйти отсюда!

Дверь распахнулась, и Настя с облегчением опустилась на скамью.

— Лев Григорьевич, – поприветствовала она спокойным голосом своего почти «родственника», надеясь, что никто никогда не узнает, чего ей стоило это спокойствие. – Рада вас видеть.

И уж чего она совсем не ожидала, что старый змеелюд всхлипнет и бросится ее обнимать.

— Живая! Вернулась! – воскликнул он. – Я уж думал, что придется работу оставлять, с тем откатом сил, что меня ждал!

— Я тоже скучала, – вздохнула Настя, успевшая вообразить, будто старик рад ей самой по себе. – Рассказывайте, что там положено победителям!

Простой с точки зрения Насти вопрос ввел Льва Григорьевича в ступор. Он некоторое время поизображал рыбку, беззвучно открывая и закрывая рот, что, кстати говоря, ему совершенно не шло, а потом несчастным голосом повторил:

— Что положено победителям?

Настя в общем и до этого догадывалась, что ей будут сейчас врать, но теперь поняла совершенно точно.

— Вообще-то победа само по себе уже приз, ведь, дойдя до вершины, змеелюд проходит все этапы инициации и точно обретает дары своей семьи, – пояснил Лев Григорьевич и обернулся в панике, словно ему кто-то должен был помочь. Действительно, вбежали люди – змеелюды, напомнила себе Настя, – но помогать ему не стали – это были медики. Они занялись сбитыми и отмороженными Настиными конечностями и говорить вовсе не мешали. Этим Настя и воспользовалась.

Она прикинула навскидку – вроде бы она тоже прошла все этапы, но что толку?

— Что толку? – спросила она вслух и пояснила: – Я-то не змеелюд, и мне нет от этих этапов никакой пользы.

Лев Григорьевич сник.

— Многие соперники не успели за такой короткий срок пройти все и теперь слабее, чем могли бы быть, – снова попытался он.

Настя этим не впечатлилась.

Она помнила, что папа всегда говорил, мол, красота хорошо, но быстро соображать гораздо важнее. Вот она и старалась. Соображать.

— То есть я обрела могущественных недругов и даже какой-нибудь дурацкой грамоты за это не получу? – уточнила она. – И нет, это сарказм. Грамота мне не нужна.

Обрадовавшийся было Лев Григорьевич снова сник, потом пожевал тонкую губу и осторожно заметил:

— Вообще-то врагами они тебе не стали. Ведь ты Царь горы.

Звучало вообще непонятно, и Настя поморщилась. Еще и от боли – отогретые руки наконец чувствовали все, и приятного было мало.