Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 187 – Лоис МакМастер Буджолд

Команда Икоса тоже не обрадовалась гостям. Пен слышал, что жители седонийских островов иногда дополняли рыболовство менее законными источниками дохода. Контрабандой. Или даже пиратством. Но – Пен оглядел легкогруженое судно – сегодня они вряд ли захватили с собой явную контрабанду.

И никаких беглых узников.

— Откуда она взялась? – спросил Пен Икоса.

Галера не теряла времени даром, и у них не было никакого шанса обогнать ее в такую тихую погоду.

— Имперский флот держит базу на другой стороне острова, – ответил Икос. – Не полный гарнизон. В основном курьеры и суда, чтобы передать тревогу на сушу, если на горизонте появится опасность. – И мгновение спустя добавил: – Я это узнал. А ты?

Пен не ответил.

Когда галера приблизилась настолько, что на лодке услышали приказы остановиться, команда Икоса неохотно подчинилась. На галере подняли весла, и несколько офицеров столпились у поручня, заглядывая в их открытое судно. Молодой матрос в имперской форме спустился по веревочной сетке и совершил рискованный прыжок на борт.

— Мы ищем женщину. – Он кратко и весьма точно описал Идрену. Быстро осмотревшись, убедился, что на борту не было ни одной женщины, хотя внимательно изучил Пена, на мгновение сбитый с толку его необычными глазами. Которые не были карими, как у беглянки, и потому он продолжил: – Возможно, она утонула. Если найдете тело, отвезите его офицерам в бухте Лимноса. За это назначена награда. Передайте другим.

Его последние слова команда Икоса встретила заинтересованным бормотанием. Моряк поймал веревку, брошенную с галеры, и проделал еще более сложный трюк – вскарабкался на борт, не коснувшись волн. Икос оттолкнулся одним из их весел, и как только лодка отошла на достаточное расстояние, весла на галере вновь вгрызлись в воду. И она двинулась неведомо куда, но, как и предсказывала Ручия, прочь.

И не вперед, к Акилаксио. По крайней мере, пока.

Пенрик выдохнул и обмяк.

Икос рухнул рядом с ним. Судя по его дыханию, не только у Пена сердце колотилось в горле.

— К ночи известие достигнет суши, – сказал Икос.

— Да. Хотя какое известие – вот в чем вопрос. Похоже, они купились на мою уловку с самоубийством. По крайней мере, отчасти.

Но не полностью. И все же преследователям придется искать везде, а Никис с Идреной находились в одном определенном месте. Думают ли они, что Идрена сбежала на сушу, или догадываются, что она попробует сесть на корабль?

— Если бы моя мать была сейчас со мной на борту, все кончилось бы скверно, – минуту спустя заметил Икос.

— Да, – согласился Пен. – Я собираюсь вознести гимн белому богу, когда наконец смогу дышать.

Икос склонил голову.

— Бастард и твой бог тоже? – И сам ответил на свой вопрос: – Да, конечно, как же иначе. Если ты Его святой. Но раз Он, так сказать, слушает тебя, может, попросишь Его благословить наш путь?

Пен осенил себя знамением богов и дважды постучал по губам большим пальцем.

— По всем признакам Он уже его благословил.

— …Верно.

Они сидели рядом в задумчивом молчании, а лодка шла на юг.

Никис разбудил стук в дверь. Тревога мгновенно разогнала сон. К счастью, это оказался Боша. Никис быстро выглянула в окно, чтобы понять, сколько сейчас времени. Идрена, зевая, села на край постели, а Боша снял шляпу и устроился на табурете. День клонился к вечеру; они долго спали. Быть может, до заката еще пара часов?