Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 136 – Лоис МакМастер Буджолд

Пену эта картина не понравилась, но он не видел другого пути. Он попросил Никис прижаться к стене, собираясь провести на этом упоре как можно меньше времени. Пен сделал глубокий вдох, разбежался, один, два – он почувствовал, как присело под его ногами ее напряженное тело, – и с трудом ухватился рукой за край балкона. Оттолкнулся ногой от стены, на мгновение всполошившись, когда кусок старой штукатурки подался под его ступней. Затем подтянулся и перевалился через перила.

Пен приземлился на корточки, стараясь не шуметь, потом выпрямился и на цыпочках подошел к двери, чтобы заглянуть через решетку. Элегантная гостиная, в воздухе пахнет дорогими свечами из пчелиного воска – но людей не видно.

Пен осторожно постучал по резьбе.

— Эй?

Лишь благодаря Дез он в последний момент увернулся от беззвучного удара тонким ножом через решетку.

Пен вскрикнул – и вскрикнул еще раз, когда дверь распахнулась, с силой ударив его по носу. Мелькнула стремительная фигура в вихре ткани – и его развернуло вокруг своей оси. Жилистая рука схватила одну руку Пена, дернув назад и обездвижив, лезвие метнулось к шее.

И остановилось, прижавшись к коже. Горячее дыхание коснулось его уха.

Не шевелись! – сказала Дез, без всякой на то необходимости. Лезвие отравлено!

Тщательно отрепетированные слова вылетели из головы Пена в ночь, и он лишь пробормотал:

— Я с Никис!

Пауза, хвала Бастарду, хотя давление ножа не ослабло.

— На колени, – произнес резкий тенор, острый и опасный, словно лезвие. – Лицом к свету.

Пен мгновенно повиновался, вскинув свободную руку в знак того, что сдается. Или в молитве, сейчас было уместно и то и другое. Железная хватка разжалась. Быстрые шаги обогнули Пена, и, подняв глаза, тот увидел над элегантными льняными брюками и ниспадающей шелковой рубахой хмурое безбородое лицо, бледное, как отсутствующая луна. Густые белые волосы были забраны назад в прическу, напоминавшую косу.

Из комнаты донесся женский голос:

— Сура, что там?

— Посторонний. Судя по всему.

— Мы гости, уверяю вас! – запротестовал Пен.

— Вы выбрали странный способ сообщить о себе.

— Мы прибыли по странному делу.

Вторая половина решетки распахнулась.

— Оставайтесь внутри, леди Танар! – приказал человек.

Ага, сказала Дез. По крайней мере, мы не ошиблись с местом. Хорошо.

Несмотря на предупреждение, на балкон вышла женщина. Стройная, чуть ниже Никис, укутанная в богатые ткани, чтобы защититься от ночной прохлады. Она увернулась от вялых попыток затолкать ее обратно в комнату, подошла к перилам и вгляделась в тени внизу.

— Никис?

— Танар?

— Я думала, ты в Орбасе!

— Так и было. Мы получили письмо, которое ты отправила Аделису. И прибыли так быстро, как только смогли. Ты можешь спуститься и открыть мне дверь, пока твои собаки не утопили меня в слюнях? Наверное, нам лучше поговорить прежде, чем нас кто-то увидит.

— О боги. Оставайся на месте, я сейчас приду.

Леди Танар метнулась в дом. Беловолосый человек издал тщетный протестующий звук, дернулся было за ней, потом вернулся к своему пленнику, который представлял неведомую угрозу. Очевидно, он узнал голос Никис. Пен попытался подбодрить себя этой мыслью.

— Теперь мне можно встать? – робко спросил он.

Человек обдумал его просьбу.

— Медленно.

Пен подчинился. Человек жестом велел ему войти в гостиную. Бледная рука спрятала нож под одеждой, и человек повел плечами, позволяя кровожадному обличью растаять.