Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 80 – Наталья Касаткина

— Это вот тот самый манез, про который все говорят? — почему-то шепотом спросил он меня после первой пробы, и получив утвердительный ответ решил на одном гамбургере не останавливаться. — А можно мне вторую булку вот с тем, красным соусом? А третью с двумя сразу, как вон у него!

Вот на что способен один единственный герцог, вовремя перекусивший в твоей столовой. Продажи пошли, пусть не валом, но достаточно стойким ручейком, и теперь прилавок с расставленной на нем для декорации посудой стоял у самой дороги с утра до вечера.

Еды на нем, конечно, не было, ее в такой холод не вынесешь, но там лежал небольшой колокольчик, в который можно было позвонить и призвать Арду, готовую принять заказ, а также рядом постоянно крутились дети, стараясь помочь и зазвать покупателей.

Может внутрь таверны и немногие отважились бы войти, несмотря на такого знатного первопроходца, но получить обед, не покидая своей телеги или кареты казалось людям куда более безопасным делом, а солдаты из войска Его Светлости, патрулирующие дороги, так и вовсе не спешивались, вгрызаясь в сочные гамбургеры прямо в седле.

В самом начале ноября я торжественно покинула общагу и переселилась в свой собственный новенький дом. Вечером, закрыв дверь на засов и расположившись прямо на полу у камина, я смотрела на пляшущий огонь и наслаждалась царившей вокруг тишиной. Все же как мне не хватало этой возможности уединится! Я привыкла жить одна, мне самой с собой всегда было хорошо.

Правда, теперь я была не то что бы и одна. Чудище плотно отвоевало себе участок моего сознания, и там постоянно клубились какие-то чувства и образы. А после того, как я потратила несколько дней на объяснение, что такое интернет, и почему мне так этого не хватает, Чудище принялось транслировать мне случайные картинки из наших владений.

То белку, бегущую вверх по стволу высоченной ели. То Чудрого, крадущегося к кухне в надежде разжиться лакомым куском. То Его Светлость герцога Нордена, остановившегося недалеко от наших границ и хмуро взирающего на Проклятые земли.

Картинка была не совсем четкой, потому что находился Шерман Норден не на нашей территории, но сведенные на переносице брови я прекрасно могла видеть и так. Что же ему тут так не нравится? Работа кипит, дома строятся, у таверны то и дело кто-то останавливается — или что-нибудь купить, или просто поболтать, что я тоже всячески поощряла, а Арду дважды просить было не нужно, и к ней теперь стекались женщины со всей округи, чтобы поделиться новостями, сплетнями, и попытаться выведать рецепт майонеза.

Так что же не устраивает Его Светлость в нашем мирном поселении? Что заставляет его раз за разом, проезжая мимо, окидывать наши земли неодобрительным взглядом? Пару раз я даже порывалась пойти и спросить его об этом прямо, но потом отказалась от этой мысли. Установилось у нас хрупкое подобие некоего перемирия, пусть и большее похожее на холодную войну, и хорошо. Открытые конфликты мешают бизнесу, а мне хотелось, чтобы люди чувствовали себя у нас в безопасности.

А еще я пыталась приучить население к мысли, что наша таверна — центр местной жизни. Что здесь не только вкусно, но и интересно. Поэтому Новый Год стоило отметить с размахом, пусть это и потребует вложения средств, и совместить с дегустацией новых блюд. До весны нужно обязательно открыть залы, поэтому неплохо будет продемонстрировать товар лицом в непринужденной обстановке. И что для такого случая подойдет лучше, чем праздничное застолье?