Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 21 – Наталья Касаткина

— Это мояземля. У меня и бумага об этом есть. Спасибо графу Бордену.

Граф Борден побледнел еще сильнее и забормотал что-то о сущих формальностях, которые вот-вот не будут иметь значения, потому что проклятая ведьма отдаст концы буквально на днях, но на этот раз герцог Норден и взглядом его не удостоил.

— А люди, называющие вас Хозяйкой, знают, что вы делали с такими, как они, леди Нойр? Знают, с кем они живут рядом?

Я посмотрела на Перса и поняла, что он точно знает. У бедняги даже пот над верхней губой выступил.

Вот понаедут всякие и сеют панику в наших мирных рядах. Я только-только немного успокоила людей.

— Встречный вопрос. Что за бардак творится на ваших землях, раз людям и пойти некуда, остается лишь жить рядом со мной?

Серые глаза герцога Нордена напомнили мне мое озеро, даже потянуло оглянуться и сравнить. Такая же блестящая холодная гладь. Вот некстати такие ассоциации. И владел он собой не в пример лучше графа Бордена, который уже просто кипел и булькал, как забытый на костре котелок.

— Любой человек на моих землях может заработать себе на жизнь честным трудом, — отрезал герцог Норден, так выделив слово «честным», что сомнений не было — он намекает на тюремное прошлое большей части наших жителей. Только вот ни Нирка, ни Зарен с семьей совсем не каторжники.

— Очень грустно видеть такую неосведомленность у… высшей власти. — Чуть не ляпнула — у руководящего звена. — Жители ваших деревень, вот здесь, рядышком, за «честный труд» предлагают кусок хлеба. Это не образное выражение, это буквально кусок хлеба. Как думаете, сколько шансов выжить при такой оплате труда?

Мы потому и не стали никого посылать на заработки, хотя мысль такая приходила из-за острой необходимости в деньгах. Даже пара монет бы пригодилась, но никто бывших каторжников за монеты нанимать не спешил, максимум — обещали накормить. Народ я не винила, вид у наших ребят действительно неблагонадежный. Но почему бы не обвинить герцога? С него точно не убудет, а лучшая защита — это нападение.

Пусть он имеет право смотреть на Мелиссу с таким презрением, но мне-то надо как-то выгребать. А так глядишь, организует программу помощи по адаптации в мирной жизни для таких как Рест, в конце концов, это в интересах общества. Ведь любому понятно, что если парни не приживутся здесь, они вернутся в свои разбойничьи шайки, или где они там преступали закон.

— Я знаю, что вы совершенно бессовестны и беспринципны, леди Нойр. И готовы любого использовать для своих целей. Но на своих землях я вам этого не позволю.

— Как хорошо, что мы не на ваших землях.

Герцог Норден, наконец, шевельнулся, его огромный конь сделал шаг в моем направлении, и пока я думала, не пора ли бежать, жители окрестных деревень, которых я только что упоминала, выбрали именно этот момент, чтобы нанести нам визит.

— Там какие-то люди, Ваша Светлость, — доложил молодой человек в нарядном темно-синем мундире, и посмотрев в сторону границы, я увидела целую делегацию.

И Реста. Наверняка злющего Реста, которого оторвали от работы и который к тому же только что обнаружил целый конный отряд на вверенной ему территории. Вот не понравилось мне, как он держит лопату. И как шагает сюда, тоже не понравилось. Как бы не наворотил дел и не отправился обратно на каторгу прямо сегодня.