Книга Я и есть Мориарти, страница 24 – Лидия Антонова

Хотя стоит признать, я уже преступница. Сокрытие улик, перемещение тела, помощь в побеге и организации алиби убийцы. Выбора уже нет, только идти дальше. Чтобы выжить, нужны были деньги. Чтобы бороться — информация. А чтобы получить и то и другое, нужно было спуститься в подполье этого мира. Мой визит в бордель был отчаянной импровизацией. Теперь же мне предлагали контракт.

* * *

«Серебристая форель» оказалась уютной, чайной со светлым залом. Идеальное место для тайной встречи: все на виду, но под масками светской беседы.

Моя заказчица сидела за столиком в дальнем углу, у окна, заставленного горшками с папоротниками. И выглядела как обычная посетительница. Ничего, что напоминало бы о её настоящем роде занятий.

Свободных мест не было, поэтому я спокойно подошла к её столику, делая вид, что наша встреча случайна.

— Прошу вас, присаживайся, — её голос был ровным и тихим. — Хочу посоветовать вам сорт чая, «Лунный жасмин» здесь превосходен.

— С удовольствием воспользуюсь вашим советом, — тихо сказала я, опускаясь на стул напротив.

— Ты получила мой скромный подарок?

«Это она так заказ называет? Тоже мне подарок из ада!»

— Получила. Ваша скромность, как всегда, впечатляет.

Она усмехнулась, но глаза оставались холодными.

— Мне понравилось, как ты работаешь: чисто, быстро, без лишних вопросов. Это всё твой талант, не иначе. А таланты нужно монетизировать. Советник Ториан — влиятельный человек. У него есть враги. Мои… партнёры хотят его немного приструнить. Ослабить хватку на городской торговле. Для этого нужен рычаг.

— И вы хотите, чтобы я этот рычаг нашла? — уточнила я. — Каким образом? Я не могу вломиться к нему в дом.

— Не волнуйся, много труда это не займёт. Советник Ториан даёт небольшой приём через три дня, по случаю именин своей дочери. Уверена, ты получишь приглашение. Его кабинет находится на втором этаже, в восточном крыле. Дубовая дверь с резной совой на фасаде.

— А что, если меня поймают? — спросила я, глядя ей прямо в глаза.

— Тогда твоя репутация будет уничтожена, твоя семья опозорена, а тебя, скорее всего, сошлют в самый глухой монастырь, какой только найдётся, — без единой нотки сочувствия ответила она.

— Вот видите, чем я рискую и что же я получу в качестве награды?

— Помимо того, что останешься на свободе и в относительной безопасности? — она улыбнулась. — Пятьдесят золотых и моё покровительство. В этом городе оно стоит дороже золота.

Пятьдесят золотых. По меркам этого мира, судя по обрывкам разговоров слуг, целое состояние. Достаточное, чтобы исчезнуть и начать новую жизнь где-нибудь далеко.

Я смотрела на её спокойное, бесстрастное лицо, на чайник, на бисквит, на папоротники на подоконнике. Всё это было так нормально, так обыденно, словно мне не предлагали проверочное задание на вступление в мафиозную группировку.

— Договорились, — прошептала я.

— Прекрасно, рада, что мы быстро нашли общий язык.

«Ой, я-то как рада!» — мысленно фыркнула я.

Она ушла, а я осталась сидеть за столиком, делая вид, что пришла вовсе не для этого короткого разговора.

Чай я всё-таки заказала, как и воздушное пирожное. Не думаю, что Элион оставил своих людей просто следить за домом. Уверена, кто-то пошёл за мной, нужно только понять кто.

Я действовала на автопилоте, и автопилот этот был настроен на выживание: не думай, просто делай и оценивай обстановку.