Книга Хозяйка северных земель, страница 80 – Натали Эмбер

Она неожиданно мягко касается моей ладони. Её палец выводит на коже какой-то знак.

— Руна счастья, – поясняет она. – Помогает поднять настроение.

Когда меня, наконец, поднимают на ноги, я почти не узнаю себя.

Тяжёлое платье изумрудно-зелёного цвета расшито серебряной нитью. Узоры на нём напоминают скандинавские руны. На мои плечи ложится мягкий белый мех – Сольвейг выиграла спор.

Волосы убраны в сложную причёску. Косы украшены бусинами, лентами и металлическими украшениями. Тяжело, непривычно, но надо признать, выглядит очень эффектно.

В зале уже собираются люди. Двигают лавки, накрывают столы. Среди них замечаю Эрика. Он стоит чуть в стороне с ярлами и о чём-то говорит. На нём новый тёмно-серый плащ, подбитый мехом. Волосы убраны в хвост. На скулах едва заметны следы недавнего боя.

Сильный. Опасный. Мой.

Он поднимает голову и замирает посреди разговора, не закончив фразу. Видит меня. Я чувствую его взгляд даже сквозь толпу. От него перехватывает дыхание.

Я вижу, как меняется выражение его лица. В глазах появляется радостное удивление, будто он видит меня впервые. И вдруг всё моё волнение куда-то отступает.

Эрик уверенно подходит ближе. Останавливается прямо передо мной. Так близко, что я чувствую тепло его тела. Смотрит на меня сверху вниз, и я смотрю на него.

— Ты прекрасна, – шепчет он, не сводя с меня глаз.

Я едва заметно улыбаюсь. В горле пересохло то ли от волнения, то ли от его взгляда. Эрик касается моей руки. Его пальцы сжимаются на моих, так крепко, словно якорь, который не даст утонуть.

— Не волнуйся, я рядом, – добавляет он.

И вдруг я понимаю, что всё это время сдерживала дыхание.

За окном кружится снег, искрясь в редких солнечных лучах. Над фьордом стелется холодный ветер, он воет в трубах, но в зале тепло и уютно.

Длинные столы заставлены блюдами. Мясо дымится, источая аромат, от которого кружится голова. Свежеиспечённые лепёшки разложены на деревянных досках.

Люди расступаются, когда мы с Эриком подходим к столу.

Я чувствую на себе множество взглядов. Но впервые они не кажутся враждебными. Никто не шепчется за спиной, не смотрит с ненавистью, страхом или презрением.

Старый Торкель выходит вперёд. Его скрипучий голос звучит непривычно громко в большом зале. Часть слов я не понимаю, он возносит хвалу Одину и другим скандинавским богам.

Затем мы с Эриком берёмся за руки. Торкель повязывает нам на запястья одинаковые кожаные ленты.

— Отныне вы – одно целое, – произносит он.

Эрик стоит рядом. Я чувствую его ровное дыхание. Его большой палец незаметно поглаживает мою ладонь успокаивая. Волнение уходит, но ненадолго. Когда приходит время клятв, сердце снова начинает биться с удвоенной силой.

Эрик говорит первым. Его голос звучит громко и уверенно, словно он зачитывает указ. Но я чувствую, что он тоже волнуется, хоть и старается этого не показывать.

— Клянусь перед богами! Клянусь перед всеми людьми на этой земле, и перед теми, кто ушёл в Вальгаллу! – его голос эхом разносится по залу, – Клянусь быть для Арины щитом и мечом. Защищать наш дом от врагов, а её спину – от предателей. Кровь моя станет её кровью. Судьба моя – её судьбой. Дом мой – её домом. Ни один враг не коснётся её, пока я жив.

Толпа одобрительно гудит, прославляя конунга. Я нервно сглатываю, ведь пришла моя очередь. Открываю рот и вдруг понимаю, что забыла слова, которые учила прошлой ночью.