Онлайн книга «Хозяйка северных земель»
|
— Предатель! На кол его! — Утопить во фьорде! — Пёс поганый! Он убил конунга! Эрик поднимает руку, и толпа замолкает. Все смотрят на него. Беорн сплёвывает на землю кровь. Поднимает голову, смотрит вокруг и хрипло смеётся. — Трусы… – голос сиплый, но сколько же в нём презрения, – Все до одного. За его спиной прячетесь, как овцы за забором! Его пинают в спину. Беорн лишь кривится от презрения. Парень, ударивший его, отводит глаза. Старый Торкель выходит вперёд. — По обычаю, перед казнью дают последнее желание, – скрипучим голосом говорит он, – Так завещали боги. Я замираю. Сердце пропускает удар. Беорн медленно поднимает голову. Красные глаза налиты злобой. Он смотрит прямо на Эрика. — Хочу честный бой с конунгом, – хрипит он. – Один на один. Пусть боги рассудят нас! Толпа взрывается криками. — Беорн недостоин! Он предатель! — Нужно было сразу его казнить! Я чувствую, как кровь отливает от лица. Нет. Только не это. Эрик не спал всю ночь, сейчас он слишком слаб. Если что-то пойдёт не так… — Тихо! – голос Эрика гремит над толпой, – Я приму бой. Люди на секунду замирают, затем раздаётся новый крик: — Да! Это наш конунг! — Задай ему Эрик! Ищу его глазами, умоляюще качаю головой. Не делай этого, пожалуйста, не надо. Но он уже принял решение. Эрик сбрасывает плащ и передаёт его стоящему рядом воину, оставаясь в одних доспехах. Вынимает меч из ножен, готовясь принять удар. — Расступись! – командует он, – Дайте ему оружие. Люди расступаются, освобождая пространство для поединка. Кто-то встаёт на брёвна, чтобы было лучше видно. Рабы приносят Беорну меч, на его руках разрубают верёвки. Он огромен, как бык. Даже связанный, он выглядел опасным. А в честном бою… — Наконец-то, – говорит он, разминая руки. Эрик молча выходит в круг. Смотрю на него и не могу сдержать слёз. Прошу, будь осторожен… 50 Эрик, сын Харвальда Бой начинается резко. Беорн бросается первым, не дожидаясь сигнала. Его меч взлетает вверх. Он размахивается с такой силой, будто он хочет разрубить не только меня, но и землю под ногами. Отвожу удар в сторону – клинок скользит по моему лезвию, высекая снопы искр. Сталь визжит, словно раненый зверь. Тело двигается само. Оно помнит то, что разум уже забыл. Годы сражений и тренировок. Битвы, на которых мы стояли плечом к плечу, пока Беорн не предал... Шаг в сторону. Разворот. Контратака. Мой клинок идёт снизу, в рёбра, туда, где тоньше доспехи. Но он успевает отбить удар. Не стоит расслабляться, ведь Беорн – опытный противник. Наши лезвия сталкиваются, и на миг мы встречаемся взглядами. — Зря ты согласился, Эрик, – шипит он, – Ты падёшь от моей руки! Я не отвечаю. Слышу, как за спиной гремит толпа. Они поддерживают меня, но я не прислушиваюсь, всё моё внимание направлено на него. Беорн явно не в себе, ярость застилает ему глаза. Дыхание хриплое, тяжёлое. Он снова рвётся вперёд, давит. Каждый его удар тяжёлый, как молот кузнеца. Он хочет сломать мою защиту грубой силой. Значит, придётся выжидать момент. Рано или поздно он допустит ошибку. Отвожу удар. Ещё один. Скольжу в сторону, позволяя его мечу пройти мимо так близко, что я слышу свист рядом со щекой. Шаг назад. Шаг вбок. Каждое движение на грани. Ещё немного и он достанет меня. Мы давно не устраивали поединки. Беорн стал ещё быстрее и массивнее. Каждый мускул под рубахой перекатывается, как канат. Он делает отвлекающий манёвр, бросаясь в сторону, и тут же возвращается. |