Книга Незаметная мисс Валент, страница 145 – Анна Морион

Хелен упала на колени и громко разрыдалась. Вивиан поспешно села рядом с ней и крепко обняла ее. Прошли долгие минуты прежде, чем Хелен смогла успокоиться. Теперь, когда она иссушила все свои слезы, а также присутствие Вивиан и ее теплые объятия и понимание заставили ее почувствовать спокойствие. Но ей не стало легче. Эта боль предательства – она была там, глубоко, в самом корне ее сердца.

— Вы расскажете моим родителям о моем позоре? – тихо, печально спросила Хелен. Ее голова лежала на плече Вивиан.

— Нет, я не собираюсь этого делать, – мягко ответила та, гладя черные волосы Хелен. – И вы держите это в тайне, потому что ничего позорного вы не совершили.

Хелен невольно взглянула на Вивиан: глаза герцогини были такими добрыми, такими ласковыми!

— Вы так добры ко мне! Я не заслужила этого! – невольно улыбнулась Хелен.

— Вы так мало цените себя, Хелен, – с улыбкой ответила ей Вивиан. – Но я боюсь, вам нужно возвратиться к вашим родителям. Они, конечно, увидят ваше заплаканное лицо, но мы скажем, что от обилия итальянских специй у вас образовалась острая боль в животе. Попросите вашего отца отвезти вас домой.

— Но что, еслиэтот негодяйстанет распространять обо мне слухи? – нахмурилась Хелен.

— Об этом не беспокойтесь. Граф Конти будет молчать. Он слишком дорожит своей репутацией…

— Но я вернусь туда и вновь увижу его… И я взорвусь… Я захочу убить его…

— Ничего такого не случится, дорогая Хелен. Мой супруг позаботится о нем и его присутствии в этом доме, – твердо уверила Вивиан.

И Хелен поверила. Она вытерла свои мокрые щеки, затем девушки поднялись на ноги, отряхнули пыль со своих платьев и, рука об руку, вернулись к бальному залу.

Хелен осталась ждать в коридоре, а Вивиан направилась на поиски мистера Валента. Тот очень огорчился, увидев, что его дочь плакала от сильной боли в животе и тотчас заспешил домой. Луиза и миссис Валент решили остаться.

— Я надеюсь вновь увидеть вас, Вивиан, – тихо сказала Хелен герцогине на прощание.

— О, мы еще увидимся, и не раз, – улыбнулась та.

Девушки пожали друг другу руки и расстались.

— Что же граф? – тихо спросила Хелен, когда она и отец сели в карету. Она положила голову на крепкое, родное плечо отца.

— Он уехал! – с тихим смехом ответил мистер Валент.

— Уехал? – Хелен издала недоверчивый, нервный смешок.

— Да, не дождавшись десерта. Ну, каков! Появился, как солнце темной ночью, и так же внезапно исчез! Но книгу свою он так и не дописал, – добродушно сказал мистер Валент.

— Скатертью дорога! – Хелен облегченно вздохнула и подумала, что Вивиан была права: ее супруг позаботился о том, чтобы тот мерзавец исчез из ее жизни. И она была безгранична благодарна им обоим.

— Отец, я хочу сказать вам… – тихо начала Вивиан, испытывая огромное желание признаться отцу в том, что наделала.

— Да, моя дорогая? – улыбнулся тот.

— Я… - Хелен сжала кулаки и зажмурила глаза. Она не могла… Она боялась сказать правду. Боялась, что отец отречется от нее. – Я являюсь для вас обузой, и я позорю ваше имя.

— Хелен…

— Мои сердце и разум не знают, как делать правильный выбор! – Она нервно рассмеялась. – Но вы знаете. Вы желаете мне счастья, и вы выбрали для меня супруга. Я выйду за него и перестану быть для вас лишней ношей. Я доверяю вам отец, и я не доверяю себе. Выдайте меня замуж, и как можно скорее.