Книга Вечная вдова, страница 77 – Анна Морион

— Что ж, Вальтер, вы понадобились моей дорогой сестре, и я не смею задерживать вас, – тотчас промолвил Джордж. – Мы продолжим нашу занятную беседу, когда королева отпустит вас.

Граф Мюррей и сэр Болейн принесли друг другу поклоны, и затем Альенора и граф направились в замок.

— То, о чем будет говорить с вами Ее Величество королева, не может выйти за стены библиотеки замка, в которой она примет вас, – осторожно сказала Альенора своему спутнику.

— О, я весьма заинтригован, – честно признался граф Мюррей: он не ведал о том, что желала от него королева, но понял, что это будет чем-то чрезвычайно важным.

Остаток пути до библиотеки был пройден ими молча. Анна уже была там, ждала их прихода. Как только Альенора и ее спутник закрыли за собой дверь, королева подошла к графу Мюррей и вполголоса поведала ему о письме леди Нортон и возможном возвращении Филипа.

— Это невозможно, моя королева. Увы, я собственными глазами видел, как его поглотила земля, – уверенно сказал чрезвычайно изумленный новостью граф.

— Я тоже не верю, сэр! Но мой отец поверил! – с отчаянием, тихо воскликнула Альенора.

— Мисс Нортон и лорд Нортон сегодня же отправляются в замок Нортонов, – сказала королева. – И вы, сэр, поедете с ними. Если Филип и правда вернулся, вашей задачей будет выяснить, не самозванец ли этот человек. От того, каков будет ваш вердикт, будет зависеть судьба женщины, к которой вы питаете нежные чувства. О, этот румянец, появившийся на вашем лице, явно лишний, – улыбнулась Анна. – Все вокруг знают о ваших чувствах к леди Нортон, сэр, и вам нечего стыдиться.

— Она ничего не знает, сэр. И не должна знать… Если это плод воображения моей больной матери, или самозванец, мы будет молчать. Но, конечно, если это окажется правдой… Ее судьба будет разрушена, сэр… И судьба ее детей тоже, – тихо добавила ко всему сказанному королевой Альенора. – Если вы любите ее, сэр… Даже после того, как она отказала принять ваши руку и сердце, вы поедете со мной и моим отцом в замок Нортонов.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы покой леди Тьюри не был нарушен, чтобы ее сердце не томилось тоской, и чтобы ее душа не разрывалась от боли за судьбу ее прекрасных детей, – решительно заявил граф Мюррей. – Когда мы отправляемся?

— Сегодня после ланча… Благодарю вас, сэр… Вы очень благородны, – невольно улыбнулась Альенора, осознав, насколько горяча и сильна была любовь этого высокого рыжеволосого мужчины к ее дорогой подруге.

После ланча Нортоны и граф Мюррей попрощались с семейством Тьюри и удивленной Бригидой, и двинулись в путь. Ехать ночью было опасно, поэтому вечером спутники остановились в придорожном трактире, и, едва солнце показалось на горизонте, их лошади уже несли своих всадников к замку Нортонов.

Лорд Нортон был на удивление молчалив: он был погружен в думы и надежды вскоре обнять своего сына. Альенора и граф Мюррей вели оживленные беседы и, с каждым сказанным графом словом, мисс Нортон все более утверждалась в том, что этот поклонник Бригиды был на редкость достойным мужчиной, и что ее прежняя неприязнь к нему была ошибочной.

Спутники двигались вперед, и вот, момент истины настал: они стояли в большом светлом холле замка Нортонов и смотрели на знакомое, но худое лицо, на котором сияли холодные голубые глаза восставшего из мертвых.